Арсенал-Коллекция, 2014 № 10 (28) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 38
Транспортный самолёт Тип 1 в полёте
Транспортные самолёты Тип 96 выбрасывают десант у Менадо (кадр из кинохроники). Скорее всего, съёмка проводилась 12 января 1942 г.
В период 20-22 февраля 1-я авиагруппа была переброшена с Амбона на атолл Трук, чтобы уже на следующий день отправить 3 самолёта в Рабаул (остров Новая Британия) с целью проведения воздушной разведки окружающего района. 24 февраля 1942 г. после получения информации об американском авиаударе по острову Уэйк (нанесённом самолётами с авианосца «Энтерпрайз») 10 машин из состава 1-й АГ были срочно переброшены на остров Тароа (атолл Малоэлап, Маршалловы острова). Остальные самолёты авиагруппы участвовали в бомбардировке Порт- Морсби (остров Новая Гвинея) 27 февраля, а также десяти последующих атаках целей на острове Новая Гвинея.
5 марта основная часть 1-й авиагруппы была переброшена в Рабаул, откуда в период с 8 по 17 марта обеспечивала прикрытие высадки японцев в Лаэ и Саламауа на острове Новая Гвинея.
Как уже говорилось, 1 апреля 1942 г. 1 -я авиагруппа официально вернулась в состав 24-й воздушной флотилии. В тот же день в составе АГ был восстановлен истребительный авиаотряд, который должен был насчитывать 36 штатных истребителей (из них 9 было запасных), но фактически в нём поначалу было только 13 истребителей Тип 96.
Поскольку ещё в феврале 1942 г., начала создаваться новая авиагруппа (4-я), предназначенная для действий из Рабаула, 4 апреля 1942 г. главные силы 1-й авиагруппы начали перебазирование на Тароа, которое было завершено 10-го числа. 18 апреля машины авиагруппы пытались перехватить американское соединение (авианосцы «Энтерпрайз» и «Хорнет»), возвращавшееся в Перл-Харбор после успешного проведения так называемого «Рейда Дулиттла» - но так и не встретили американские корабли. С 31 мая авиагруппа осуществляла разведполёты для обеспечения японской операции по захвату Мидуэя. 7 августа 18 бомбардировщиков были переброшены на Уэйк (судя по всему, в ожидании рейда американских авианосцев). Остальные самолёты участвовали в противолодочном патрулировании вокруг Маршалловых островов, но успехов не добились.
Тем временем истребительный отряд постепенно получал новые истребители Тип 0. В конце мая 1942 г. сводный отряд из 15 А6М из состава авиагрупп «Титосэ» и 1-й был отправлен в Рабаул, где включился в бои над островом Новая Гвинея, а с 7 августа 1942 г. ещё и над Соломоновыми островами, где в тот день, на остров Гуадалканал, высадились части Корпуса Морской Пехоты США. По мере завершения боевой подготовки новые лётчики из 1 -й АГ усиливали этот отряд.