Реакция этих гор была отчаянной. Нет, сопротивляться похолоданию они не могли — вулканов там нет. Но они воспользовались теплым течением Гольфстрим, из-за которого над Скандинавией осадков выпадает очень много. И горы, даром что невысокие, сами стали мощным источником и холода, и льда. Их ледники не таяли у подножия, а соединялись вместе и двигались в юго-восточном направлении.
Они вытеснили или превратили в лед всю воду Балтийского моря. Они сдирали с поверхности Финляндии, Карелии, Эстонии все, что можно было содрать, взбирались на возвышенности, пропахивали ложбины, срезали целые холмы и толкали их впереди себя. Ледяной каток толщиной в первые сотни метров неумолимо продвигался все южнее. Занимая все большую площадь, оледенение становилось самоподогревающим — нет, так не скажешь — самоусиливающим процессом. Скандинавские горы создали на Восточно-Европейской равнине такой источник холода, который мог, наверное, соперничать с северным полюсом.
Я не хочу этим сказать, что горы это сделали сознательно, из чувства мести за причиненные страдания. Но они это сделали.
Все пошло вкривь и вкось. Воздушные потоки потеряли ориентировку, ветры не знали, куда дуть. Солнечные лучи, прежде усердно прогревавшие сушу, столкнувшись с блестящим льдом, терялись, отражались и в конце концов бесплодно рассеивались в атмосфере. А про биосферу и говорить нечего. Живность — та могла хотя бы мигрировать южнее. Растениям не позавидуешь.
Это сейчас, оглядываясь на прошлое, ледниковая эпоха представляется как нечто единое. Но когда она сама себя переживала, то в ней ощущались и временные потепления. Ледники наступали и отступали не один, а целых четыре раза, занимая разную площадь. В промежутках, в межледниковье, климат порой оказывался даже теплее современного. В межледниковья много времени уходило на воссоздание "нормальной", соответствующей широте климатической и растительной обстановки — а там, глядишь, и следующее похолодание.
Наступление ледника действительно напоминает движение гусеничной бронемашины. Он и толкает впереди себя, и подминает под себя, и раздавливает, и волочет в себе массу "земли" — обломков пород самого разного размера, от валунных глыб вроде той, на которой установлен памятник Петру I в Санкт-Петербурге, до тонких суглинков. Весь этот "материал" ледник не сортирует, а волочет как попало. А вот отступление ледника — это совсем не движение вспять, а просто таяние. Весь влекомый материал — перемолотый и перемешанный — оставляется на месте.
Ледник изменил что-то и в перемещении воздушных масс. В приледниковой зоне — а ею становилась вся Восточно-Европейская равнина до Черного моря и Кавказа — накапливалась масса пыли, принесенной из Малой Азии, Аравии, Северной Африки. Пыль эта превращалась в супеси и суглинки, которые сейчас называют лессами. Лессы — основа плодородия южнорусских и украинских черноземов. Так что что-то хорошее во всех этих пертурбациях было.