Это, конечно, не будет похоже на настоящее столкновение, вроде удара двух биллиардных шаров, ничего подобного, — просто звезды обеих галактик начнут перемешиваться, а облака их газа — проникать друг в друга, что будет, разумеется, сопровождаться гигантскими и непредсказуемо сложными физическими процессами. Конечным результатом всего этого станет образование единой новой супергалактики эллиптического вида, которой Кокс и Лев уже дали название Млечномеда.
Вот такая картина. Но нас с вами, понятно, более всего интересует при этом судьба нашего Солнца. Сейчас оно находится в «пригороде» Млечного Пути, примерно на полпути от его центра до окраины, а что с ним будет 5 миллиардов лет спустя? Оказывается, после «битвы титанов», если верить расчетам, Солнце будет находиться намного дальше от центра Млечномеды, почти на ее окраине. Однако — уцелеет и даже, по расчетам, сохранит свои планеты. Если кто-нибудь будет жить на них, он в процессе сближения двух галактик будет видеть на небе великолепную огромную и даже страшноватую звездную спираль, вот только не ясно, какая из галактик это будет, потому что есть 3 процента шансов за то, что наше Солнце вместе со своими планетами на одном из этапов такого сближения будет перетянуто в галактику Андромеды. Но какая разница? Главное, что будет красиво.
Разумеется, все эти выводы не вполне точны. Дело в том, что у галактики Андромеды помимо скорости, направленной к нам, есть еще боковая скорость, которую надеются точно измерить только в 2011 году, когда для этого будет запущен специальный спутник «Гайа». Не очень точно известно также распределение обычного и «темного» вещества в обеих галактиках, а ведь оно тоже входит в расчеты. Так что детали картины могут еще измениться. Но основное произойдет «как по писаному», так что зрелище в любом случае предстоит захватывающее, похлеще любой фантастики.
Спешите покупать билеты.
ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ МИНИАТЮРЫ
Петр Ростин
Горе тому, кто станет на пути все возрастающей сложности. Пример динозавров всем известен. А ведь господствовали на планете, и долго. Но развиваться другим не давали, за что и поплатились. Известно: хочешь жить — давай жить другим. Были бы скромнее, не заваливали бы скорлупой своих яиц болота и побережья, позволили бы развиваться другим родам, может, и оставили бы каких- нибудь наследников.
Сейчас существует более десятка научно обоснованных гипотез о причинах их исчезновения, а досужих — и того больше. Точно сказать, какая именно привела к гибели расы господ, нельзя, но ясно: не сработай одна, сработала бы другая, не другая — так третья...