Тухачевский командовал 7-й армией, которая брала Кронштадт, и, как известно, Кронштадтское восстание было подавлено с необыкновенной жестокостью. Вслед за этим Тухачевский был переброшен для подавления Антоновского восстания на Тамбовщине. Причем любопытно, что, лично по решению Ленина, информация об этом в центральных газетах не публиковалась. Как будто не хотели пачкать «светлый образ» «красного Наполеона». А он как будто не ведал сомнений: подавить, так подавить, невзирая на то, что противник теперь — не «польские паны», а русские крестьяне.
Правда, по рассказам родственников, в одной из биографий Тухачевского написано, что когда его послали подавлять Тамбовское восстание, он якобы сказал: «и крестьян», и пил целые сутки. Но в это слабо верится. Не похоже на Тухачевского. Сомневающийся человек не ведет себя так, как вел себя Тухачевский во время ликвидации «антоновщины». По прибытии в Тамбов он издал истребительный приказ номер 130, популярное изложение его опубликовала полномочная комиссия ВЦИК: «Рабоче-крестьянская власть решила в кратчайший срок покончить с разбоем и грабежом в Тамбовской губернии и восстановить мир и честный труд», то есть восставшие — разбойники и грабители. «Все, поднимающие оружие против советской власти, будут истреблены. Всем участникам бандитских шаек остается одно из двух: либо погибать, как бешеным псам, либо сдаваться на милость советской власти». Далее говорилось о том, что «согласно приказу красного командования и правилам о взятии заложников, семья уклонившегося от явки забирается как заложники, а на имущество накладывается арест. Семья содержится две недели в концентрационном лагере. Если бандит явится в штаб Красной Армии и сдаст оружие, семья и имущество освобождаются от ареста, в случае же неявки бандита в течение двух недель семья высылается на север на принудительные работы, а имущество раздается крестьянам». Брали заложников и публично расстреливали, если не выдавали оружие и «бандитов». Причем сохранились документы: в одной деревне пятерых расстреляли.., одни не верили, что будут расстреливать, другие сразу начали кого-то выдавать и приносить оружие. В другой деревне расстреляли 12 человек и далее — по нарастающей. Есть основания считать, что намеревались использовать химические снаряды. Какие-то острова и лесочки ими даже обстреливали. Но документальных подтверждений массированного использования химического оружия нет. Однако если его не использовали, то вовсе не из гуманных соображений, а из соображений неэффективности. Но и без этого ужасов хватало. В Тамбовской губернии были созданы концлагеря на 15 тысяч человек, и они отнюдь не пустовали. И расстрелы заложников по команде Тухачевского проводились регулярно.