По приходу крейсера в Кронштадт 11 сентября 1879 г. проводились испытания на мерной миле. С неполными угольными ямами, имея осадку форштевнем только 3,479 м, ахтерштевнем 4,064 м, "Забияка" прошел дистанцию со средней скоростью 12,77 уз. Корабль не был в доке шесть месяцев, за которые днище успело значительно обрасти. Давление пара в котлах держалось на уровне 5,2 атм, что соответствовало средней мощности машины 1228,79 л.с. Число оборотов достигало 83,5. Шаг винта не изменялся со времени приёмных испытаний.
В течение первого заграничного плавания скорость "Забияки" падала незначительно. В 1880 г. максимальная 12,9-узловая скорость была достигнута в августе, на переходе из Нагасаки в Иокогаму. Наивысшая скорость за 1881 г. отмечалась в мартовском переходе Чифу-Нагасаки — 11,5 уз. для следующего года такой скоростью стали 12,2 уз (переход в декабре из Бриндизи в Пирей), и наконец, в 1883 г. в февральском переходе из Пароса в Пирей была достигнута высшая скорость 11,6 уз для 1883 г.
Если же брать средние скорость, время работы машины и расход угля за каждый год, то степень эксплуатации механизмов крейсера будет выглядеть ещё нагляднее.
За вторую половину 1880 г. машина "Забияки" находилась в действии 1456,5 часов, за это время было пройдено 16136,75 миль, израсходовано 1297,5 т угля и средняя скорость при этом составила 11,1 уз.
За 1881 г. время действия машины составило уже 1221 час, за которые прошли 12539,5 миль, израсходовали 1023 т угля, а средняя скорость составила 10,3 уз.
В 1882 г. время работы машины ещё уменьшилось до 1171 часа, миль было пройдено 11350,75, расход угля составил 1072 т, а средняя скорость продолжала уменьшаться и равнялась 9,7 уз.
За первые пять месяцев 1883 г. машина работала 642,5 ч, было пройдено 5860,25 миль, расход угля составил 580 т, средняя же скорость уменьшилась до 9,1 уз. Таким образом, в общей сложности машина действовала в продолжение 4491 часов, в течение которых наблюдалось падение ежегодного времени её работы и падение среднегодовой скорости.
Наряду с этим, отметим незначительное увеличение часового расхода топлива, что говорит о малой степени износа механизмов. Если в 1880 г. он составил 0,8908 т/ч, а в следующем даже 0,8378 т/ч, то в 1882 г. цифра увеличилась до 0,915, и в 1883 г. превышала параметр 1880 г. - 0,9027 т/ч.
По итогам плавания были определены не только фактический расход угля, но и соответствующие ему скоростные режимы. На малом режиме хода один действующий котёл при 40 оборотах винта в минуту разгонял крейсер до 6,5 уз., за сутки он проходил расстояние 156 миль, а полного запаса (300 т), сжигаемого за 50 суток, хватало на 7800 миль.