— И для меня тоже.
— Стэн отвёл меня к Доктору Лео, который подверг меня тщательному обследованию. И оказалось, что у меня много странного... там... — Ил айн сделала жест. — Так много странного и необычного, что у бедного Стэна не оставалось выбора.
— И он изгнал тебя к Не-таким? — воскликнула Шерл недоверчиво.
— Я же говорю тебе, Шерл, что у него не было выбора. Все знали, что я — его любимица. Поэтому в моём случае исключения он сделать не мог. Да, я Не-такая, в этом нет никаких сомнений.
— А твоим приятелем... был Ботт?
— Да... Он был тогда совсем другим. Он чувствовал личную вину в моём изгнании. Потому что именно он рассказал обо мне Стэну. Но тогда он думал, что поступает правильно. Он меня так любил. Ему и в голову не приходило, что я — Не-такая. Я знала о его любви. Он вырезал моё лицо на всех светошарах Нижнеземья, чтобы всегда видеть меня. После моего изгнания он ушёл в свою пещеру и не выходил из неё много долгих снов и долгих дее-фаз. Он винил себя, винил Стэна, а теперь... Мне сказали, что он совсем потерял рассудок.
— Да, боюсь, что это так, Илайн. Мне жаль вас обоих.
— Не жалей. Он больше ничего не помнит, а я здесь счастлива. У меня есть Трионт. Тебя, конечно, удивляет, что я нашла в таком создании, как он.
Шерл виновато кивнула. Илайн словно читала её мысли.
— Хорошо, я скажу тебе. Дружбу. Он славный и добрый, несмотря на то, что о нём распускают разные слухи. Между нами нет физической близости. Так уж получилось, что ни один из нас не может заниматься любовью. Забавно, не правда ли? И всё же, если бы я могла, меня ничто бы не остановило.
— Благодарю тебя, моя милая.
Обе женщины вздрогнули, оглянувшись. В пещеру входил Трионт.
— Илайн! Оставь нас, пожалуйста, вдвоём. Перед сном я должен поговорить с Шерл.
Илайн встала довольно охотно, но предостерегающе глянула через плечо на Шерл.
— Мужество да не покинет тебя, девочка! — произнесла она.
— Ну, а теперь, Шерл, — Трионт посмотрел на неё, — я хочу поговорить с тобой откровенно. Ты, конечно, удивлена тем, что я показал тебе себя, познакомил тебя с Илайн, и всё такое.
— Да. Я была удивлена этим.
Теперь, когда Илайн ушла, Шерл снова потеряла доверие к этому монстру.
— Мы хотели захватить Джон-Эя просто потому, что нам нужно было осмотреть его и сделать некоторые выводы перед тем, как избавиться от него. Он представляет собой зло для нас всех и должен быть уничтожен. Но мы также хотели захватить и тебя.
— А меня-то зачем? Я же не могу ничем вам помочь!
— Можешь. Мне говорили, что ты пользуешься в Нижнеземьи большим влиянием. Со смертью Макса и, возможно, скорой смертью Джон-Эя пацифисты возобладают. Это будешь ты, Нэд и Агар против Троя и двух других. А эти двое могут перейти на вашу сторону. Как новые члены Совета, едва ли они осмелятся идти против большинства.