— Ботт! Ты помнишь меня? — прозвучал мелодичный низкий голос.
Ботт почесал в затылке, озадаченно глядя на женщину.
На мгновение общее внимание переключилось на Ботта, и Нэд воспользовался этим.
— Сейчас ты умрёшь! — пробормотал он.
Нож сверкнул в воздухе и остановился на волосок от груди Илайн. Раздался грубый бас Трионта:
— Ты не сделаешь этого, Нэд! Ты не убьёшь женщину, которую я люблю!
— Но она контролирует мой мозг! — лицо Нэда было угрюмым, когда он глядел на свою руку с ножом и безуспешно пытался двинуть ею. Пот градом катился с его лба.
— Почему ты так говоришь?
Нэд медленно окинул женщину взглядом.
— Мы знаем, что ты телепат. Ты будешь это отрицать?
— Нет. Но...
— Все вы, — горько сказал Нэд, и его взгляд переходил теперь с Агара на Шерл, а с неё — на Джон-Эя, — все вы подозревали меня в том, что я передаю информацию Не-таким. Даже ты, Шерл. Это было достаточно плохо. Но ещё хуже было то, что я сам начал сомневаться в себе. У меня бывали провалы в памяти. Я приходил в себя в отдалённых тоннелях и не мог понять, как я там очутился. Я никому об этом не говорил, думая, что я болен. Но недавно я обнаружил, что эти провалы случались перед засадами Не-таких, перед похищением Макса и Шерл... — на лице охотника были видны следы мучительных раздумий. — Может ли кто-нибудь из вас представить, что значит подозревать самого себя в предательстве? В том, что тебя используют, а ты даже не в силах противиться этому, потому что не понимаешь, что происходит? И только тогда, когда Шерл сказала мне, что ты, Илайн, телепат, я кое-что начал понимать. И я смог предпринять кое-какие меры предосторожности. А сейчас... — глаза Нэда снова впились в Илайн, — ...мы посмотрим, кто из нас сильнее...
Нож в его руке задрожал, и на одежде Илайн выступили капельки крови.
Шерл схватила Нэда за руку. Рука его была словно каменная. Мускулы вздулись на ней узлами. Шерл не удалось убрать острие ножа от груди Илайн, и красавица стояла, прижатая к стене, едва смея вздохнуть.
— Нэд! — в отчаянии крикнула Шерл. — Здесь уже было достаточно убийств! Брось нож, пожалуйста!
— Он не может! — раздался насмешливый голос Трионта. — Нэд не может пошевельнуть рукой, пока её контролирую я.
Воцарилось испуганное молчание.
— Ты?! — прошептал наконец Нэд недоверчиво. Его взгялд перешёл с лица Илайн к громадным глазам великана. — О Бомба! Ты?!
— Да, Нэд, это я. Это я подчинял тебя, когда мне этого хотелось У Илайн нет такой силы. Иногда она может заглядывать в мысли, но не может их контролировать.
— А как можешь это делать ты? — вкрадчиво произнёс Нэд. — Ты-то как можешь, Бомба тебе в зад?