— Вставай, Шерл!
Чья-то рука тронула её за плечо. Она лежала ничком на мягких золотистых шкурах. Улыбнувшись, она перевернулась на спину, открыла глаза и очутилась в своей пещере. Сон улетел, унося с собой грёзы. Аромат цветов сменился смрадным дыханием у её щеки, а лицо возлюбленного из сна медленно изменило очертания и стало лицом Троя, капитана гвардии. Он сказал:
— Бомба на всех! Похоже, сон твой был весьма приятен. А я там тоже был? — рука его остановилась на её плече.
Девушка сердито подскочила, мотая головой и вытряхивая из неё остатки сна.
— Что ты делаешь в моей пещере, Трой? Убирайся, пока я не позвала Джон-Эя!
Игривое выражение на лице капитана сменилась гримасой, когда он опомнился. Голос его стал сухим.
— Я за этим и пришёл, — фыркнул он. — Я не могу его добудиться. Может, у тебя получится лучше?
Шерл в тревоге посмотрела на него. Через его плечо в пещеру проглядывали другие лица. Вход был загорожен толпой людей.
— Что случилось? — спросила она встревожено.
— Нам нужен Джон-Эй. Немедленно! Клинкозуба видели!
В толпе позади Троя пронёсся ропот ужаса, когда капитан передёрнул плечами. Это был уже не просто ритуальный жест.
— Где?
Она уже протолкалась к выходу и выскочила в тоннель. У входа в пещеру Джон-Эя стояла ещё одна толпа, охваченная страхом. Её встретили целым хором выкриков:
— Мы не можем его добудиться!
— Что это за Герой, если он спит, как черношкур, когда он нужен?
— Облейте его водой!
Шерл пробралась через окружавших спящего Джон-Эя людей и встала перед ним на колени. В это мгновение кто-то притащил ведро воды и окатил их обоих. Джон-Эй застонал и открыл глаза. Его сонливость мгновенно сменилась яростью, когда он почувствовал себя лежащим в луже и увидел толпящийся вокруг народ.
— Бомба на всех вас!.. — закричал он, вскакивая и вытаскивая меч.
— Спокойно, Джон. — Шерл положила свою руку на меч. — Кажется, видели Клинкозуба.
— Теперь ты можешь показать нам, из чего ты сделан! — выкрикнул кто-то.
Джон-Эй не обратил внимания на этот возглас.
— Где? — быстро спросил он.
Шерл повернулась к Трою.
— Около мастерской портных, — ответил капитан.
— Идём туда! — решительно сказал Джон-Эй и устремился к выходу, грубо расталкивая плечами народ у себя на пути.
Шерл последовала за ним. Трой остался где-то далеко позади. Они помчались по тоннелю.
— Кто принёс это известие? — спросил Джон-Эй через плечо.
Трой догнал их, задыхаясь и истекая потом. Нервно поглядывая на ярко освещённое пространство тоннеля перед собой, он ответил:
— Один из моих людей.
— Где он сейчас?
— В жилищах гвардии. Он потерял сознание, и мне пришлось вызвать к нему Доктора Лео.