Рука у него была сухая и крепкая. Адмирал обернулся к штатским.
– Один из моих лучших людей: корветен-капитан Отто Видман, господа.
Мужчина в темном костюме шагнул вперед.
– Вы член партии?
Видман покосился на адмирала.
– С тысяча девятьсот тридцать седьмого года.
– Очень хорошо. Господин адмирал сказал нам, что вы знаете условия плавания во льдах.
– Я бывал возле Шпицбергена, – уклончиво ответил Видман.
– Не скромничай, Отто, – Дениц усмехнулся, – предстоит серьезная работа, и господа хотят убедиться, что мой выбор правильный.
– Так точно, господин адмирал. Весной тридцать девятого я проводил ледовую разведку в Баренцевом море, – подтвердил Видман.
– Прекрасно, – кивнул мужчина, – полагаю, господин адмирал, вам следует ввести корветен-капитана в курс дела.
Дениц жестом пригласил Видмана к карте.
– Я не буду ходить вокруг да около, – сказал он, положив ладонь на карту, – твоя задача: обогнуть Норвегию, дозаправиться, принять на борт десант и высадить его у русских, на Новой Земле. Под твоим командованием пойдут три лодки.
Видман пожевал губами.
– Количество людей десанта?
– Шестьдесят человек.
– Это невозможно, мой адмирал…
– Знаю, мой мальчик, знаю, – кивнул Дениц, – задача трудная, но…
– У вас будут карты береговой линии и ледовой обстановки возле архипелага, – вмешался мужчина.
– Дело не этом, – досадливо дернул плечом Видман: вечно штатские лезут, куда не просят, – шестьдесят человек не разместить на трех лодках.
– Ты выгрузишь торпеды. Ведь вы будете в водах дружественной державы, – адмирал слегка подмигнул, – так, что они тебе не понадобятся.
– Ваша задача скрытно, повторяю: скрытно пройти к Новой Земле, – мужчина пальцем обвел архипелаг и пристукнул по южному острову, – высадить десант и поддержать его в случае необходимости артиллерийским огнем. По данным воздушной разведки боевых кораблей там нет. Конкретные задачи вам поставит господин адмирал. Командовать операцией будет старший десантной группы.
– Но в море главный – ты, – поспешил добавить Дениц, вызывающе взглянув на мужчину.
– Ничего не имею против, – с усмешкой согласился тот, – господин Вайстор, у вас есть что сказать?
Мужчина возле окна поднялся со стула и подошел к Видману. Он был невысокого роста, землистого цвета кожа на лице заставляла думать о неважном самочувствии. Его темные глаза впились в лицо Видмана и тот вдруг почувствовал внезапное головокружение. Желудок подкатил к горлу, как бывает, когда лодка обрушивается с гребня волны во впадину между валами штормового моря. Казалось, жерла орудий взглянули ему в глаза, завораживая своей бездонностью. На мгновение перехватило дыхание, исчезли мысли, вытесненные из головы вторжением чужой воли. Это продолжалось какое-то мгновение, после чего Вайстор отвел взгляд, кивнул адмиралу и прошел к выходу.