– Наместник, – уточнила Боровская, – вы ведь это имели в виду?
– Какое-то вы слово подобрали, – поморщился Барченко, – ну прямо из эпохи колониальных завоеваний…
– Но, по вашим словам, так именно и получится. Хорошо, не будем спорить. Я знаю санскрит и несколько северо-западных диалектов индо-арийских языков.
– Вполне достаточно, уважаемая Майя Геннадиевна. Вы не останетесь в накладе. Я вам обещаю. Я не забываю своих сторонников.
– Оставьте ваши посулы для более легковерных слушателей, профессор. В ваших теориях слишком много допущений и боюсь, мы вернемся в лагерь ни с чем.
Барченко бросил на нее сердитый взгляд, но промолчал – они уже спускались к подножию сопки, возле которой, полускрытые вековыми отложениями, ровным кругом покоились семь окаменевших глиняных шаров.
Иван Межевой подполз к обрыву, осторожно посмотрел вниз. Скала уходила к воде почти отвесно, но прибоя почти не было, волны лениво вздымались у подножия – со стороны моря небольшую бухту защищали обломки скал.
– Вижу, – тихо сказал Межевой, обернувшись к Назарову, – сюда плывут.
– Подняться смогут?
– Тут, чуть в стороне щель в скале, но я бы не смог, – честно ответил Иван.
– Ладно, ждем, что будут дальше делать, – решил Назаров.
Все расселись на камнях, Назаров вытащил папиросы. Справа слышалась стрельба, изредка гулко били орудия подлодок. Назаров прислушался.
– Если высадятся и введут в дело минометы – все, Бельский не удержит берег.
– Говорил – в тундру уходить надо, – пробурчал Межевой.
– Ну, так и шел бы, – в сердцах сказал Кривокрасов, – нудишь тут над ухом, как комар, всю плешь переел.
Межевой обиженно засопел.
– В тундру отходить придется, – подтвердил Назаров, – хорошо бы, конечно, нанести как можно больший урон, а если удастся офицеров выбить – совсем прекрасно. Надо было кому-то в лагере остаться. Если совсем хреново будет – вывели бы людей за сопки и к Кармакулам подались.
– Как их выведешь, если Барченко сказал – время вышло, начинаем эксперимент, – пожал плечами Кривокрасов.
– Когда сказал? – насторожился Назаров.
– Да вот, в лагере. Ты уже на берег бойцов повел, а я чуток задержался.
– Ну-ка, старшина, дай бинокль, – Назаров поднялся на ноги, посмотрел в сторону лагеря, – да, ты прав. Вон они идут. Барченко, Боровская и Лада. А, вот еще Данилов к ним присоединился. А куда они идут? – Назаров повел биноклем, прикидывая маршрут, – да, теперь понятно.
Он опустил бинокль, посмотрел на обрыв, возле которого они остановились.
– Иван, а дальше есть место, где высадиться можно?
– Нет, дальше сам черт ногу сломит. Даже к берегу не подойти.