На новом месте все пошло намного лучше. Алика назначили руководителем группы. Низких зарплат в компании не платили, а оклад, положенный ему, благодаря протекции оказался даже выше обычного. Все вроде бы точно устраивалось удачно. Но это «удачно» оставалось тем же самым, почти без перемен в его положении, и год, и два, и три… Проекты, порученные Абуладзе, не приносили ожидаемых результатов, продуктивность Алика не впечатляла руководство. И по прошествии десяти лет работы на одном месте он почти ничего не прибавил к своему послужному списку, оставаясь все в той же должности и не находя другого объяснения карьерному застою, кроме вечных интриг завистливых посредственностей.
Кстати, не только начальники, но и рядовые сотрудники не жаловали Абуладзе. Все же трудно было не заметить, что этот залюбленный с детства парень, словно сошедший с обложки гламурного журнала, – беспросветный и непроходимый нарцисс! Он умел быть живым и остроумным, но быстро утомлял своим детски простодушным эгоцентризмом.
В отличие от мужа, Лина демонстрировала настоящий карьерный взлет. И однажды выступила в какой-то телепередаче в качестве пресс-секретаря знаменитого холдинга, где работала с окончания института, после чего ее стали постоянно приглашать на телевидение. Лину узнавали на улице, у нее не переводились поклонники, домой она приходила уставшая от восхищения, которое расточали ей даже люди весьма известные. Алик видел, как сияет глазами его удачливая жена. И чем больше светилась она, тем отчетливее тускнел ее муж. Когда-то они были божественной парой, обоим не было равных… Теперь он не был равен жене. Она, как комета, уносилась от него все дальше и дальше, полыхая долгим шлейфом жизненных побед. Он, по его собственным ощущениям, тащился сзади, и разрыв между ними рос.
А вокруг семьи неутомимым спутником вращалась обуреваемая противоречивыми мечтами Юлиана. Наблюдая действительно стремительный подъем Лины параллельно с какими-то уж слишком скромными, совсем незаметными успехами ее красавца мужа, неотвязная подруга радовалась и утешалась. К сожалению, приватной информацией осторожная Лина делиться не любила. Но и слухов о должностных прорывах Алика в их общем кругу не ходило, из чего Юлиана делала вывод: Линкиному мужу, слава тебе господи, по службе не везет. И ее меньше мучила зависть к наглому красавчику и к его ничем не заслужившей подобного счастья замороженной жене.
Обеденный перерыв заканчивался, Алик Абуладзе в скверном настроении вернулся на рабочее место в отдел логистики. Коллеги все уже сидели за столами, таращась в мониторы. Он тоже уткнулся в айфон, пытаясь понять, с кем у него назначена ближайшая встреча. «Хорошо этому, – подумал, с недоброй усмешкой покосившись на стеклянный бокс начальника. – Секретарша всегда напомнит. А что он, собственно, делает в отделе? По ушам нам ездит, больше никаких забот…»