Какая-то женщина закричала:
— Спасайте детей!
…Правда, каучука мы не добыли, но как я и предполагал, после этого случая о нас заговорил весь дом. Успех был ошеломляющий. Мишке два месяца не давали денег на кино.
А мне повезло. Мама, глядя на голый фикус, печально сказала:
— Чему быть, того не миновать.
Бабушка стала прятать от меня все огнеопасное: бензин, спички и даже перец.
А папа, когда никого не было дома, подбросил меня под самый потолок, как маленького, и доверительно сказал:
— Наконец-то мы от него избавились. Что бы мы делали, если бы не твое открытие?
А потом вдруг разволновался и долго ругал меня за то, что я чуть не наделал пожара. Вот и пойми их, взрослых!
Но хоть с фикусом у нас ничего не вышло, еще не все потеряно. Говорят, на свете столько растений, что не сосчитаешь. Наверняка в соке какого-либо из них есть что-нибудь полезное.
ОТКРЫТИЕ № 3
СТАРУХИНЫ ЦВЕТЫ
В нашем доме живет старушка. На первом этаже. Она совсем одинокая. К ней никто никогда не ходит. Все соседи относятся к этой старушке очень хорошо: зазывают на телевизор, приглашают в гости, даже билеты в кино покупают. А под своим окном она посадила цветы — видимо-невидимо! И все время ухаживает за ними. И никто, даже управдом, даже дворник, ей ни слова не говорит, а наоборот — сами приходят помогать.
Зато ребята — все до одного — раньше терпеть не могли эту самую старуху и прозвали ее Ведьмой. Она и в самом деле похожа на ведьму из сказки: маленькая, сгорбленная, с палкой. Когда старуха выходила из дому, мальчишки орали:
— Баба-яга! Баба-яга!
Я никогда не дразнил старуху. Почему-то мне ее было жалко. А мальчишки надо мной дико смеялись:
— Нашел кого жалеть?! Ягу вреднющую.
А не любили мальчишки эту старуху из-за цветов. Двор у нас маленький, и без того тесно. Только мы начнем мяч гонять, появляется старуха и давай:
— Ах вы пострелы! Что, вам делать нечего, как футбол гонять?! Вот пойду к вашим родителям, тогда узнаете…
Однажды мяч попал в цветы. Старуха схватила его и унесла.
— Отдайте мяч! — долго кричали мы хором.
Но тут появился дворник дядя Вася, и мы разошлись по домам.
Мяч был мой. Отцовский подарок. Я страшно разозлился на старуху.
Целый день я думал, как бы ей отомстить. И придумал. Вечером, когда ко мне зашел Мишка, я стал его уговаривать;
— Мишк, а Мишк, давай у Ведьмы цветы подергаем…
Мишка посмотрел на меня как на дурака и сказал:
— За такие штуки детей бьют.
Я возмутился:
— Тоже мне взрослый! Она ж у меня мяч отняла…
— Ну, я пошел, — сказал Мишка. — У меня дел уйма.
— Значит, отказываешься?
Мишка ничего не ответил и ушел. «А Мишка все-таки трус, — подумал я. — Испугался… Детей, мол, бьют… Это, может, его бьют, а меня и пальцем никто не трогает…»