Наиболее тщательно изученная популяция белых медведей живет на западном побережье Гудзонова залива. Информация о том, что количество медведей уменьшилось на 17% (с 1200 в 1987 году до менее 950 в 2004), быстро распространилась в прессе. Однако не был упомянут тот факт, что с 1981 года количество животных значительно возросло (с 500 голов), поэтому будет преувеличением утверждать об уменьшении их численности. Более того, совсем недавно в новостях прозвучало сообщение, что ежегодно убивают от 300 до 500 белых медведей, при этом на западном побережье Гудзонова залива в среднем в год отстреливают 49 животных. Даже если мы оценим всю значимость истории о сокращении популяции, будет совершенно очевидно, что из-за глобального потепления умирает около 15 медведей в год, в то время как 49 медведей ежегодно убивают охотники.
В 2006 году канадский биолог, исследующий белых медведей в рамках правительственной программы, собрал все расхождения между научными данными и теми, которые преподносятся PR: «Неразумно предсказывать исчезновение белых медведей через 25 лет, основываясь на истерике, поднимаемой средствами массовой информации». Сейчас нет оснований поднимать панику из-за того, что на белых медведей в Канаде, численность которых составляет две трети от общей численности белых медведей на Земле, повлияет глобальное потепление. «Из тринадцати популяций белых медведей, живущих в Канаде, одиннадцать являются устойчивыми по численности, или же их число увеличивается. Они не собираются исчезать, и в данный момент, по-видимому, это явление не оказывает на них никакого влияния».
Из истории с белыми медведями можно сделать три важных вывода. Во-первых, мы все время слышим весьма громкие и преувеличенные заявления, которые не подкрепляются никакими доказательствами и фактами. Да, вероятно, исчезновение льда повлечет за собой изменение традиционной системы питания белых медведей, и их образ жизни будет все больше походить на образ жизни бурых медведей, от которых они произошли. Их количество может постепенно сокращаться, хотя вряд ли этот показатель будет резко падать. Но за последние сорок лет их число существенно возросло, и популяции сейчас в норме. А сокращаются в основном популяции, которые находятся как раз на тех территориях, где становится холоднее. А сейчас многие пытаются доказать, что в течение десяти лет глобальное потепление повлечет за собой исчезновение белых медведей и в будущем дети узнают о них только из рассказов.
Во-вторых, существуют другие виды животных, помимо белых медведей. Мы получаем информацию о видах животных, находящихся под угрозой, но многие виды чувствуют себя