), могут отражать или удерживать тепло. Они улавливают некоторое количество тепла, испускаемое Землей, как некий покров, укутывающий земной шар. Парниковый эффект действует благоприятно на окружающую среду: если бы в атмосфере не было никаких парниковых газов, средняя температура на Земле была бы ниже приблизительно на 33°C, и, скорее всего, на планете не существовало бы жизни в том виде, к которому мы привыкли.
Проблема в том, что люди существенно увеличили количество CO>2, в атмосфере, в основном за счет сжигания природного топлива — угля, нефти и газа. Поскольку природные процессы очень медленно выводят CO>2 из атмосферы, то наши ежегодные выбросы увеличили его концентрацию в атмосфере до уровня, на 36% превышающего уровень доиндустриальной эпохи.
Если ситуация не изменится в лучшую сторону, наша цивилизация в этом веке будет продолжать по-прежнему сжигать все больше и больше природного топлива. Это особенно характерно для быстро развивающихся стран, таких как Китай или Индия. Если сейчас на развивающиеся страны приходится около 40% ежегодных выбросов углекислого газа, то к концу века эта доля увеличится приблизительно до 75%. Большее количество СО>2, будет удерживать больше тепла и тем самым вызовет повышение температуры. Таким образом создается искусственный парниковый эффект.
А теперь рассмотрим, что произойдет, когда мы повысим температуру.
Говоря о климате в будущем, мы, очевидно, не можем рассматривать его напрямую. Вместо этого исследователи прогнозируют изменение главных факторов, воздействующих на климат, например, количества нефти и угля, использованного каждой нацией в наступившем веке, затем используют полученные значения выбросов CO>2, в сложных моделях, которые покажут нам, как эти новые уровни парниковых газов повлияют на температуру. уровень Мирового океана и т. д.
Самую достоверную информацию можно получить от Межправительственной комиссии ООН по вопросам изменения климата (United Nations’ Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC). Приблизительно каждые шесть лет комиссия собирает точные сведения о климатических моделях и климатических воздействиях. В своем «стандартном» прогнозе эта организация предсказывает, что в 2100 году глобальная температура повысится в среднем на 2,6°C по сравнению с сегодняшним значением. Но никто в действительности не живет по среднему уровню. Начнем с того, что температура суши повысится быстрее, нежели температура воды. (Значительно легче согреть несколько метров земли, чем три километра океана.) Более того, глобальное потепление в большей степени вызывает рост отрицательных температур, чем положительных, таким образом, оно повышает ночные и зимние температуры больше, чем дневные и летние температуры. Климатические изменения — это не обязательно тяжело переносимая летняя жара. Вероятнее всего, мы просто заметим, что люди зимними вечерами будут легче одеваться. Аналогично, температура быстрее увеличивается в умеренных и арктических поясах, чем в тропических.