Сегодня около 2 миллиардов человек проживают на территориях, где не хватает воды. При отсутствии глобального потепления это количество к концу столетия достигнет почти 3 миллиардов. В условиях глобального потепления оно будет ниже, чем сегодня, по крайней мере на 1,7 миллиарда. Более теплый климат означает больше осадков — в целом модели предсказывают увеличение осадков к 2100 году примерно на 5%. Это не означает, что во всех регионах выпадет одинаковое количество осадков. В большей части планеты, включая южную и восточную Азию и некоторые районы Африки, влажность повысится, а в оставшейся части планеты станет суше, особенно в районах Средиземноморья, на юге Африки и в южной части Соединенных Штатов.
Если мы рассмотрим Африку, то согласимся с Альбертом Гором, который говорит, что к 2080 году из-за глобального потепления еще 28 миллионов жителей Центральной Африки окажутся в условиях нехватки воды. То же самое можно утверждать и о Южной и Северной Африке, где 15 миллионов человек будут испытывать напряженность с водой. Но также следует отметить, что 23 миллиона жителей Западной Африки окажутся в более благоприятных условиях. То же самое относится к 44 миллионам человек, живущим в Восточной Африке. В целом при потеплении в Африке будут испытывать нехватку воды на 24 миллиона человек меньше.
В то время как климатическая политика не помогает увеличить запас воды (а фактически может ухудшить доступ к ней), существуют другие очень полезные и недорогие способы улучшения доступа к воде и ее санитарной очистки. Это по-прежнему необходимо сделать для 1 миллиарда человек, не имеющих доступа к чистой питьевой воде, и для 2,5 миллиардов человек, нуждающихся в санитарной обработке воды. Мы могли бы все это обеспечить за 10 лет, расходуя около 4 миллиардов долларов в год.
Сделав это, мы бы ежегодно предотвращали почти 1 миллиард заболеваний диареей. Для 3 миллиардов человек это также имело бы большое и часто упускаемое значение: доступ к воде сэкономит в среднем 200 часов на человека в год — время, которое затрачивается сейчас на дорогу к источнику воды и ожидание в очереди, а также ожидание в очереди к туалетам. Общее денежное выражение этого благого дела составило бы более 200 миллиардов долларов. Обеспечение чистой питьевой водой и ее санитарная очистка занимало шестое место в перечне приоритетов на конференции в Копенгагене.
Но не причинит ли глобальное потепление какого-нибудь вреда по отношению к воде? Как насчет утверждения, что Сахель пострадал во время длительной засухи в 80-90-х годах прошлого века и что «мы помогли причинить Африке страдания»? То, что Сахель пострадал, и то, что климатические модели с данными о температуре окружающих морей могут предсказать засуху, абсолютно верно. Однако когда две группы исследователей спросили, могут ли все модели выбросов СО