— Полагаю, дамы, вы можете быть свободны, — смилостивилась она.
— Ой! — От неожиданности я подпрыгнула и смутилась: — Простите, мы…
— Вы бессовестно отлыниваете от выполнения своих рабочих обязанностей, — подсказала она с иронией. — Так что можете продолжить это, несомненно, важное занятие дома.
— Спасибо! — Просияв, я вскочила.
Начальница только улыбнулась…
Мы с Блади проболтали до полуночи. И какое же счастье было просто трепаться о пустяках! Как же мне недоставало здесь подруг! Баньши в этом мире тоже пока была чужой, так что мы легко понимали друг друга…
Правда, госпожа Гадрка отреагировала на вторжение гостьи без восторга. Еще и, отозвав меня утром, потребовала, чтобы больше такого не повторялось!
А я стояла красная как рак от такой бесцеремонности (баньши ведь наверняка все слышит!) и думала: «Как же хорошо, что госпожа Гадрка не знает, кто такая Блади!»
В офисе царила тишина.
Мы с баньши решили заглянуть к госпоже Громовой и спросить, нет ли новостей по нашему делу.
В приемной, на столе Стэна, стоял горшок с засохшим остовом какого-то растения. Сам горшок тоже видал лучшие времена — обколотый край, поблекший рисунок и разводы от жесткой воды.
— Что это?! — шепотом спросила я секретаря, но он ответить не соизволил, только дернул плечом и уткнулся в бумаги.
— Алевтина, госпожа Блади, добрый день, — поприветствовала нас госпожа Громова. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо, — машинально откликнулась я. Что это с ней?! С каких пор госпожу Громову волнует мой сон?!
Она усмехнулась, словно прочитав мои мысли.
— Полагаю, госпожа Блади этой ночью не плакала?
— Нет, — ошеломленно призналась я. Так вот к чему был этот вопрос!
— Кто умер? — спросила баньши тихо и тускло. — Госпожа Кика?
— Увы, нет, — вздохнула госпожа Громова. — Полагаю, вы заметили останки растения в приемной?
Я кивнула. «Останки» — это самое подходящее слово.
— Вчера я отправила Стэнли за вашими вещами, госпожа Блади, — продолжила она. — Поскольку я сомневалась, что вам стоит там даже появляться.
— Это же мухоловка госпожи Кики! — осенило баньши. — И горшок тот же!
— Именно, — кивнула госпожа Громова. — Стэнли немного порасспросил жильцов, при желании он это умеет. Он интересовался любыми необычными событиями, которые произошли в доме за последние дни. Кто-то вспомнил о цветке, который засох буквально за одну ночь.
— А выглядит, как будто он уже месяц как пропал! — не выдержала я.
— Именно, — подтвердила куратор. — Стэнли счел это достаточно занимательным, чтобы прихватить растение с собой. Полагаю, в чем-то он прав — есть немалая вероятность, что цветок погиб из-за воздействия того же колдовства, жертвой которого стала и его хозяйка.