Такое решение не устраивало обоих, но ничего лучше мы придумать не смогли.
По крайней мере, к моменту расставания Лютер снова называл меня по имени.
* * *
Когда я вернулась в контору, Шерри уже закрыла свой компьютер чехлом и приготовилась уходить.
— Весь последний час с тобой пытается связаться Минни, — сказала она, протягивая мне оставленные по телефону сообщения.
— Охотно верю.
— Мистер Джон Клод и Рэйд…
— А, Дебора, — окликнул меня появившийся в дверях своего кабинета Джон Клод. — Не могли бы вы уделить несколько минут нам с Рэйдом?
Шерри тактично удалилась, и я прошла в кабинет Джона Клода. На письменном столе лежало несколько экземпляров той мерзости, которую только что показал мне Лютер Паркер, а лица Джона Клода и Рэйда были искажены от гнева.
— Это просто бессовестно, — сказал Джон Клод.
— От этой гадости воняет, — подхватил Рэйд.
— Так, подождите-ка, — сказала я, — неужели вы решили, что я имею к этому какое-нибудь отношение?
— Разумеется, нет! — отрезал Джон Клод.
Рэйд протянул мне джин с тоником, причем джин он плеснул очень скупо, как в те времена, когда я еще употребляла спиртное.
— Джон Клод считает, что это дело рук людей Гектора Вудлифа.
Гектор Вудлиф прошел во вторник первичные выборы безальтернативным кандидатом от Республиканской партии, однако одержать победу в ноябре он мог лишь в том случае, если кандидат-демократ умрет или окажется обвинен в серьезном преступлении.
— Судя по твоим словам, ты отдаешь свой голос не за Гектора Вудлифа, так? — спросила я Рэйда.
— Я больше склоняюсь к мнению, что тут поработали люди Лютера Паркера.
— Что?
— Глупость, — пробормотал Джон Клод.
— Вовсе нет! — возразил Рэйд. — Задумайся, Дебора. Этот бред наносит тебе гораздо больше вреда, чем ему. Листовки выставляют тебя неприкрытой расистской.
Подумав, я покачала головой.
— Нет. Тут что-то не сходится. Если Паркер действительно способен на подобную низость, не лучше ли было сделать это поближе к выборам, чтобы получить максимальный эффект?
— Я не говорил, что это дело рук самого Паркера. Я имел в виду его людей.
— Нет, — повторила я. — Меньше десяти минут назад я говорила с Паркером на лестнице дворца правосудия, и он обвинил меня в том, что я распространяю эти листовки. Прокурор Лютер неплохой, но он ни разу не пытался участвовать в спектаклях нашего любительского театра. Он действительно считал, что за листовками стою я — или, по крайней мере, кто-то из моего окружения.
Джон Клод недовольно поморщился.
— О нет, только не это.
— Кажется, мне удалось его убедить. — Отпив большой глоток джина с тоником, я опустилась на диван, обтянутый синей кожей, и просмотрела листки с сообщениями. В основном это была Минни. — Я сегодня же переговорю с Минни. А Лютеру я предложила завтра утром встретиться в редакции у Линси Томаса, чтобы составить совместное заявление для печати.