Случилось только, что однажды, когда он с утра уехал таким манером, перед вечером на двор обратно примчался конь, в мыле, весь трясущийся, с глазами, кроваво заведенными. Чуя недоброе, снарядили верховых навстречу Ивану. А позже и все происшедшее было восстановлено и передавалось так: Иван Васильевич сделал на своих козырьках уже более полдороги, как вдруг он увидел на конце поля, которое переезжал, две черные точки… Конь заострил уши и стал нервничать… А волки, это были они, кругами шли по полю, все туже заворачивая узел своего бега…
Еще через несколько мгновений лошадь вывернула Ивана из козырьков и в ужасе исчезла… А Иван… стал хладнокровно шагать до дому… Звери продолжали кружить вокруг намеченной добычи своей. Круги их… становились все уже… Наконец, наступил момент, когда звери бросились с двух сторон к Ивану под ноги с намерением повалить обреченного человека.
Быстрым движением, однако, хладнокровно Иван изловчился и схватил дюжих зверей каждого одновременно за кожу на крепких шеях их…
Иван продолжал идти… Теперь волки, напуганные, в свою очередь, случившимся, роняли пену из страшных раскрытых пастей своих, угловатыми лапами упираясь в дорогу.
Держал Иван Бурлюк волков, как на железных палках, отведя их в стороны от себя, чтобы не укусили за ноги…
Когда верховые увидели Ивана Васильевича с пригорка, они успокоились:
– Иван Васильевич у Симерницких двух борзых купил…
Но, подоспев ближе, по бледному лицу Ивана Васильевича, по волосам, растрепанным и сбившимся, по шапке потерянной поняли недоброе. Волков убили. Рук человека, потерявшего дар речи и память, разжать не могли.
Через несколько дней деда Ивана похоронили…»
Вот такая история. Бурлюк – натура художественная, мог, украшая свою родословную, малость пофантазировать. Но вполне возможно, что все так и было.
• Фото автора. 26 – 29 августа 1994 г.
Каннибализм в переводе с французского – людоедство. Но есть толкование слова более широкое, биологическое, означающее поедание себе подобных, – внутривидовое хищничество. На этом снимке – пример каннибализма, лягушка-бык пожирает зазевавшуюся соплеменницу.
Видеть проявление каннибализма всегда неприятно. Явление это не такое уж редкое, хотя и выходит из привычных естественных норм. Часто каннибализм вызывается голодом. Но есть и случаи «узаконенные», когда поеданье собрата обеспечивает выживание вида.
Однажды в пойменных окских зарослях я набрел на маленький бочажок. В светлой воде все просматривалось до дна. Приглядевшись, я увидел резвую стайку мальков-окуней. Как-то им тут живется? Оказалось, не очень спокойно. После весеннего половодья в маленькой водной ловушке вместе с мальками остался и взрослый окунь. Есть ему было тут нечего, и полосатый хищник вылавливал, возможно, собственное потомство.