В Теоретическом отделе ФИАНа работали два академика – Гинзбург и Сахаров. После смерти И. Е. Тамма вопроса о том, кто сменит его, не было. Единственным кандидатом был Виталий Лазаревич, так как к началу 70-х годов Андрей Дмитриевич в основном занялся политикой, наука отошла на второй план. Это прекрасно понимали сотрудники Теоротдела и они уговаривали Гинзбурга согласиться. Да и сам он прекрасно видел, как развиваются события, а потому ставить под удар все дело он не мог.
И еще была одна причина. Чтобы руководить Теоретическим отделом, требовалась преемственность. Гинзбург много лет был заместителем Тамма, а во время долгой болезни его – Тамм был прикован к постели – руководил Теоротделом. Да и физиком он был «широкого профиля», а Сахаров считался «бомбоделом». Так что выбор был очевиден.
Считается, что Гинзбург поддерживал Сахарова во всем, что касалось борьбы того с Системой.
Это не так.
Елена Боннэр однажды обвинила Виталия Лазаревича, что тот не оказывал должной помощи ее мужу, мол, он мог сделать гораздо больше.
И это, конечно же, неправда.
Отношения двух ученых были непростыми. Их нельзя называть друзьями, но взаимное уважение, безусловно, было.
Да, Гинзбург ненавидел, подчас даже презирал Систему, в которой он работал и жил. Однако методы борьбы с ней Сахарова он не разделял, хотя и относился к ним с уважением. Он считал, что всевозможные письма, пресс-конференции для иностранных журналистов – все это не может уничтожить Систему, она легко выстоит от такого рода нападок.
И еще, что обязательно необходимо учитывать: вокруг Сахарова создавался ореол исключительности, мол, он, «создатель водородной бомбы», вознесся выше не только физиков страны, но и вообще всех ученых». Естественно, Гинзбург и его коллеги не могли принять это расхожее мнение – они хорошо знали истинную цену Сахарова как ученого.
На гражданской панихиде в ФИАНе у гроба А. Д. Сахарова он, в частности, сказал:
«Мне как физику ясно, что он обладал редчайшим научным талантом и оригинальностью. Яков Борисович Зельдович, как вы знаете, сам был выдающимся физиком, но он мне так говорил: «Вот других физиков я могу понять и соизмерить. А Андрей Дмитриевич – это что-то иное, что-то особенное». Я тоже это чувствую, но так сложилась жизнь, что Сахаров не смог целиком посвятить себя чистой науке. Причины известны. Елена Георгиевна сказала, что Андрей Дмитриевич тем не менее был счастлив, и я очень рад этому…»