– Итак… – Колин оглядел собравшихся. Алан, Аарон и Орвилл устремили взгляды на изображение системы. Омид оторвался от своего планшета, показывая, что готов слушать. Из членов малого совета отсутствовала только Лорна, сославшись на срочные дела на другом конце планеты, где было развернуто второе поселение и сосредоточен весь исследовательский потенциал клана. – Вы знаете какая ситуация складывается вокруг нашей системы. Сейчас я могу уже с уверенностью сказать, что вторжение в систему Норх произойдет в ближайший год, и нашими противниками станут Империя Вейту и Конфедерация Деус.
– Откуда такая точность в сроках? – спросил Алан.
– Все по порядку. Что у нас происходит с беженцами? Если в первые годы нам удавалось отправлять их в республику по заключенному договору, беря на себя расходы по транспортировке и размещению, то сейчас ситуация почти критическая, – Колин начал мерить зал широкими шагами. Все уже привыкли к этой его манере. Как только разговор становился напряженным, он не мог оставаться на одном месте. – В последние месяцы в систему все чаще входят транспортники, заполненные беженцами.
– Так надо разворачивать их и отправлять обратно, откуда прибыли, – Омид хотел уже вернуться к своему планшету.
– Не все так просто. На борту таких кораблей всегда минимальный запас топливных стержней и провизии, что автоматически отрезает их возвращение, – остановившись, Колин посмотрел на главного инженера. – Я напомню вам случай десятилетней давности, когда большой транспортник, на борту которого находились женщины и дети, выйдя из гипер-прыжка, устремился к планете. Повышенный режим системы обороны привел к уничтожению хранителем станции этого транспортника. Какой скандал тогда был в Империи и Конфедерации?
– Что ж, покричат еще раз… – философски заключил Орвилл, пока не понимая, к чему ведет Колин. – Заплатим какую-то компенсацию.
– Если бы все было так просто, – продолжил Колин. Картина за его спиной сменилась, высветив часть галактики с их сектором и системой. Пространство заполнило огромное количество красных точек, каждая из которых имела номер и пояснения. – Это данные разведки десятилетней давности. В смежных системах на момент гибели большого транспортника с беженцами Империя Вейту и Конфедерация Деус размещали четырнадцать тысяч кораблей разных классов. Тогда же они заключили между собой договор о взаимопомощи.
Голограмма за спиной Колина раскрасилась новым количеством красных точек. Практически все они были собраны в большие группы, над которыми пестрели короткие названия. Дальше можно было не объяснять. Вся эта мощь была собрана с одной целью: уничтожить строптивую и не принявшую установленный порядок систему Норх. Республика, не выдержав политического давления, отказалась принимать беженцев даже с учетом повышения оплаты.