– Не смей закрываться от меня, – огромная паучиха сорвалась с места и нанесла Ариане сильный удар.
Ариана надоевшей игрушкой отлетела в другой конец зала и, приложившись о стену, сползла в тягучее месиво. В зал ворвались пауки, но тут же остановились и попятились назад, не успев сделать и несколько шагов. Паучиха подошла к Гиясу и положила свою массивную лапу на его голову, закованную в броню.
– Он ведь тоже думал, что сможет противостоять мне, – паучиха внимательно посмотрела на Ариану. – Между вами крепкая связь, но как только ты умрешь, он станет прекрасным самцом для моих будущих кладок.
Отпустив Гияса, мать улья стала приближаться к Ариане. Ее жесткие волоски, больше похожие на грубую щетину, нервно подрагивали. Паучиха нависла над Арианой, нетерпеливо клацнув острыми челюстями.
– Кхатаси приказала доставить тебя живой, – процокала она. – Но мне кажется, она меня простит…
Паучиха бросила короткий взгляд на Гияса и раскрыла пасть, чтобы нанести смертельный удар Ариане, как вдруг почувствовала победные эмоции жертвы. Осмотревшись, паучиха увидела ускоряющуюся пульсацию света под своим брюхом. Попятившись назад, мать улья приподнялась на задних лапах и в зал снова ворвались зеленые самцы.
Один самец рванул к матери улья и его желваки сомкнулись на плазменной гранате, прилипшей к жестким волоскам паучихи. Пульсация света прекратилась, а в следующее мгновение прогремел оглушительный взрыв, который подбросил Ариану. Вязкая масса смягчила падение, не избавив ее от боли в спине. От огромной температуры, заполнившей пространство, потрескались стены зала.
Шевелясь в желтой субстанции, Ариана видела, как в искореженном доспехе поднимался Гияс. Его лапы дрожали, пытаясь найти равновесие на скользкой поверхности. Зал стал наполняться зелеными тварями, но серия ярких вспышек прекратила их воинственное наступление, положив пауков рядом с мертвой матерью улья.
Ариана успела увидеть взволнованное лицо Галена, за спиной которого бойцы продолжали уничтожать зеленых ирков…
Аарон сидел в кабине старого малого транспортника, отошедшего от стыковочного дока станции «Зорг-2А». В дверном проеме, который вел в грузовой отсек, нервно топтался Тодл, пытаясь просунуть голову в кабину. Развернув транспортник и установив курс, Аарон откинулся на спинку кресла, глядя на «Разрушитель» ирков. Огромный темно-зеленый корабль стоял всего в десяти километрах от станции «Зорг-2А» и был готов разнести ее в любой момент.
Аарон был единственной причиной, из-за чего переродившаяся мать улья не уничтожила станции в системе. Чувствуя его присутствие, она выдвинула требования, согласно которым Аарон должен явиться к ней, иначе она начнет убивать людей. Потрепанный внутрисистемный транспортник и крейсер «Ирмит», находившиеся в системе, не могли противостоять гибридному «Разрушителю» ирков. Чтобы не попасть под удары корабля ирков, «Ирмиту» пришлось отойти на безопасное расстояние и оттуда наблюдать за происходящим.