Толстая дверь с громким шипением начала опускаться вниз. Она не прошла и четверть пути, как в образовавшуюся щель протиснулись две огромные лапы и с силой дернули преграду. Раздался возмущенный скрежет металла и двери отлетели в сторону, а их место заняла голова паука с раскрытой пастью. С кривых желваков твари капала тягучая слизь. Паук попытался приблизиться, но перед его мордой появился молекулярный меч норохов и издал предупреждающий гул.
– Не советую… – тихо проговорил Аарон и, схватив пучок жестких волос на голове паука, оттолкнул того от прохода. – Пошел вон, любитель мяса!
Спрыгнув в желтое месиво, Аарон, не обращая внимания на десяток клацающих пауков, направился по коридору. Следом за ним спрыгнул Тодл, заставив пауков замереть от неожиданности и быстро присесть на передние лапы, демонстрируя покорность.
Аарон почувствовал эмоции торжества матери пауков, разбавленные раздражением. Паучиху совершенно не радовало, что ее воины посмели признать силу противника. Оглянувшись на Тодла, Аарон двинулся дальше, тревожа массивной обувью податливую субстанцию.
Последний раз он ступал на корабль ирков больше двадцати лет назад, но его память сохранила устройство корабля. Аарон отметил, что пауки-самцы стали намного крупнее и массивнее своих прежних сородичей, увеличилась и толщина стен с костными образованиями. Он успокаивал себя мыслью, что принял правильное решение и надо попытаться не выдать своих намерений.
– «Это он?» – перед Аароном появилась огромная фиолетовая паучиха. Ее длинные лапы, покрытые молодой броней, постоянно двигались. Она словно танцевала вокруг Аарона, замирая на несколько мгновений и прислушиваясь к чему-то. Голову Аарона сдавило, виски запульсировали, пытаясь сбросить нагрузку. Тодл дернулся в сторону Аарона, но остановился под властным взглядом фиолетовой паучихи. Этих мгновений Аарону хватило, чтобы сосредоточиться и мысленно отбросить паучьи лапы, протянувшиеся к его сознанию.
Взревев, тварь бросилась на Аарона, но громкий и властный цокот остановил ее. Фиолетовая паучиха виновато присела и быстро скрылась в смежном зале, где находилась мать улья. Ментальная сила ирков очень сильна и если они объединят усилия, то Аарон может не выдержать, предоставив паучихам подготовленный план. После этого он просто превратится в питательную смесь. Убрав волнение с верхних слоев сознания, Аарон прошел в соседнее помещение, где минуту назад скрылась фиолетовая самка.
– «Наконец-то…» – процокала дородная паучиха, привстав с ложа, сплетенного из плотной паутины. Под ее брюхом находилась кладка разноцветных яиц. Размяв ноги, она опустилась обратно. – «Долгих двадцать лет я ждала этого момента, мечтая увидеть твою мучительную кончину».