Спокойствие системы нарушили десятки объемных зеленых сгустков. С характерным треском они устремились в сторону военных кораблей, и через несколько мгновений впились в их толстую броню, стремительно прожигая ее. Замершие технические дройды сгорали в ярких зеленых вспышках, в образовавшиеся пробоины в открытый космос выбрасывались детали кораблей и останки погибших людей. Очередные зеленые снаряды неслись к орбитальным станциям, по пути сжигая внутрисистемные транспортники, не успевшие уклониться.
Взгляд Аарона замер на линкоре с гербом Имперского флота. Корабль был пришвартован к небольшой станции, находившейся на орбите четвертой зеленой планеты. Один из зеленых сгустков впился в тушу станции, вызвав внутреннюю цепную реакцию. Линкор вздрогнул, его маршевые двигатели активировались, выплюнув из сопел длинное десятиметровое синее пламя. Оторвав стыковочный рукав, линкор попытался развернуться к быстро приближающемуся противнику.
Картина перед глазами крутнулась так быстро, что Аарон почувствовал подступивший спазм тошноты. Пространство вновь изменило цвет, раскрасившись синими оттенками. На этот раз Аарон увидел огромных пауков, которые отрывали куски брони линкора, протискиваясь в недра корабля. Яркий свет резал глаза Аарона и перед ним замелькали бойцы в защитных скафандрах, пытающиеся дать отпор вторгшимся тварям. Разорванные и смятые тела, залитые кровью, подтвердили успешное наступление пауков. Картина стала меркнуть, но Аарон успел заметить огромного паука, замершего напротив группы уцелевших людей. Офицер сквозь стекло своего скафандра с ужасом смотрел на надвигающуюся тварь, прикрывая собой молодого бойца. Аарон не сразу обратил внимание, что рядом с офицером стоял он…
– Огюст Ренег… – успел Аарон прочитать надпись на правой стороне защитного скафандра офицера.
Яркий свет потолочных ламп заставил зажмуриться. Аарон сидел на полу, подперев спиной двери, а его правая рука все еще держала ручку дверей санитарного узла. Аарон потер лицо и, поднявшись, устало посмотрел на подрагивающие руки. Дверь каюты с тихим шипением отъехала в сторону и в помещение вошли два бойца, держа руку на оружие. Бойцы отошли в сторону и в дверном проеме появился офицер.
– Вот мы и встретились, Рич Айвар, – с улыбкой сказал Ренег и, пройдя в каюту, занял одно из кресел. – Прежде, чем мы отправимся к великому императору Мартиньяну-первому, я хотел переговорить с вами лично.
Аарон расположился во втором кресле и с интересом посмотрел на Ренега, который изо всех сил старался скрыть свою взволнованность. Хмыкнув, Аарон произнес: