– Это та, что с тобой торгует на рынке?
– Да, мама. Она самая.
– А что ты ей подаришь?
– Да клипсы, что Сашка подарил в прошлом году на Новый год. Я всё равно их не ношу. Голова болит от них, – на лету придумала я отмазку, – а Тамарка, знаю, любит безделушки разные.
– Ясно. А ты будешь поздно? – волновалась мама.
– Мам, я не знаю. Ты не жди меня, ложись отдыхать. Я ключи возьму, чтобы не звонить в дверь и не будить тебя.
– Какая же ты у меня красивая! И это платьице, хоть и не в моде уже, но тебе так к лицу! – мама ласково гладила по волосам меня, свою любимую единственную дочь.
На мне было короткое расклешенное серое шерстяное платье на пуговицах впереди, купленное ещё два года назад.
– Так хочу, чтобы ты была счастлива! И замуж тебе уже пора. Я уже хочу внуков. Вот чем тебе Сашка не подходит? И добрый, и хороший. И заработать может.
– Мама, пожалуйста, давай не будем о Саше. Хорошо? Он ростом с сидячую собаку. Да и выпить любит. А насчёт замуж, так это всегда успеется. Мне всего двадцать три. И внуков ты ещё понянчишь, обещаю.
– Ну, конечно, ты же у меня Венера! И только нужен принц, да ещё и с белой каретой и серенадой под окном, – иронизировала моя мама, Екатерина Владимировна.
– Да, мамуль. И только так, а не иначе. Мне пора, мамочка, убегаю.
Я облачилась в свою единственную зимнюю куртку, надушилась «Красной Москвой» и, чмокнув маму на прощание, отправилась на свою новую работу, которая вскоре радикальным образом изменит всю мою жизнь.
* * *
Едва войдя в гостиную Арины Вадимовны, я увидела расположившихся на мягком уголке Машу, вчерашнюю девушку, и ещё одну незнакомую худенькую блондинку. На этот раз Маша была одета в обтягивающие леопардовые штанишки, беленький свитерок и сапожки из замши на каблучке. Другая же девушка была одета в коротенькую кожаную юбочку, белую трикотажную кофточку на молнии, ажурные колготки и рыжие кожаные ботфорты.
– Знакомьтесь, девочки. Это новенькая, Светлана. Сегодня она поедет с вами в сауну к нашему полковнику, – представила меня девушкам Арина Вадимовна.
– Я Маша, очень приятно, но мы вчера уже имели честь видеться, – усмехаясь, протянула руку девушка.
– Я Таня. Очень приятно, – пожала мне руку вторая девушка.
– Маша, презервативы у тебя? – спросила Арина Вадимовна. – Не забудь потом дать новенькой.
За воротами просигналила машина.
– Девочки, пора на выход. Кирюша уже приехал.
Я последовала за Ариной и девушками. Сердце вдруг бешено заколотилось, и мне внезапно захотелось убежать. Но подсознание командовало, что больше убегать неоткуда и не от кого. Что путь остается только один – в нищету.