Виктор спросил Максима о начале пути. Он считал, что любой человек, вставший в оппозицию к государству, должен был отдавать себе отчет, что его на это сподвигло.
– Мамины похороны… Было пасмурно, дождь, сильный ветер. Я стоял рядом со свежей могилой, держа за руку сестру. Отчим стоял рядом, выглядел отрешенным. Алина плакала, мама, мама… Я сам с трудом сдерживал слезы, взял за руку отчима. Но он вырвал свою руку из моей как обожженный, залепетал, нет, нет, я не ваш папа. И свалил. И тут мне в лицо прилетел пакет из макдака, я сразу перестал дрожать и хныкать. Все изменилось ровно в тот самый пакет, то есть момент, ну да, глупо звучит, но я стал таким благодаря тому пакету. Я жалел себя, боялся будущего, когда умерла мать, когда же я понял, что на отчима надеяться нельзя, то испугался еще больше, но тот пакет расставил все на свои места, он стал насмешкой над моей болью. С тех пор я никогда не жалел себя.
Эту версию Максим рассказывал, когда хотел склонить к сопереживанию, то есть сексу понравившуюся девушку. Сейчас же он сказал кратко и честно:
– Когда умерла мать, я остался без средств к существованию. Я мог бы получать субсидии или жить у своего друга, но я привык хорошо жить и не хотел этого лишаться. Для меня важен статус.
– Но ты живешь недостаточно хорошо в соотношении к деньгам, которые зарабатываешь.
– Я коплю.
– На что?
– Пока не знаю. Но думаю, это будет нечто дорогостоящее.
Виктор рассмеялся:
– Не знаешь, что выбрать Порш или Мерседес?
– Что-то вроде, – усмехнулся Максим, подумав, что дело не в вещах.
– Мне нравится, как ты ведешь дела. Жестко, просто, чисто.
Максим удивился – криминальный авторитет называет его, Максима, по факту конферансье, жестоким? но промолчал – дареному коню в зубы не смотрят.
– Но ты должен знать, что тебе повезло быть живым сейчас передо мной.
«Вот черт, – помрачнел Максим, – Виктор начал так тепло, даже чуть ли не по-отечески, а в итоге…»
Но Максим как всегда держал марку, и не заметивший и доли испуга в собеседнике Виктор, все более убеждался, что не ошибся в парне:
– Скупая недвижимость у маргиналов – ты затесался на мою территорию. Мой подчиненный собирался убрать тебя, не спросив моего разрешения. Это не было его ошибкой – ты никто, в смысле связей и остального, понимаешь, а такую мелочь убирают без спроса. Я узнал о тебе случайно ровно в тот день, который должен был стать твоим последним. И решил познакомиться. Ты смышленый парень, избавиться от тебя всегда успею, только думаю больше пользы мне принесет сотрудничество с тобой.
Максим сидел молча, ему было холодно и страшно. Что это значит? Что его жизнь настолько ценна где-то там наверху, что провидение спасло его, или наоборот: он настолько мелкая сошка, что жить ему или умереть решают незнакомые ему люди без его ведома?