– Что?! – До меня не сразу дошло, на что подбивал меня Холгер. – Я прошу вас научить не пускать его в свои сны! А вы предлагаете шпионить!
Мужчина невозмутимо заметил:
– Обучиться не пускать незваных гостей вы не сможете быстро. Вам следует думать о контроле над снами: уметь вовремя проснуться или помнить нужный вопрос – это уже половина победы. Поверьте, ваше высочество, меньше всего я хочу, чтобы вы общались с моим братом.
Я затаила дыхание. А как же то, что он готов доставить меня чародею взамен на снятие проклятия? Его заявление противоречит его действиям!
– Хотите еще чаю, ваше высочество?
Задумавшись, машинально протянула кружку.
Забирая ее, Кайрон соприкоснулся с моей рукой пальцами. Замер на мгновение, глядя на меня странным взглядом. И тут меня осенило: это ведь я не отпустила кружку! Я!..
Поспешно исправив промах, незаметно провела рукой о тунику – кожу в месте соприкосновения странно покалывало. Пугающе приятные ощущения…
Когда протянул новую порцию ароматного горячего напитка, я взялась за кружку осторожно, боясь лишний раз притронуться к руке Холгера.
– Спасибо, – поблагодарила его искренне.
У чая был запах солнца и середины лета, когда растения вошли в силу, но до увядания еще далеко.
– За что благодарите, Кьярин? – удивился генерал. – Это ведь ваш сбор.
Я улыбнулась – в который раз забывшись, он назвал меня по имени.
– За внимание и заботу, Кай.
Герцог вмиг напрягся:
– Простите, ваше высочество.
Решил, что нарочно осадила его, ткнув в то, что перешел черту? Зря. Надо дать ему понять, что я не против некоторой фамильярности.
– Не прощу. Мы ведь когда-то договаривались, что друзья могут позволить себе определенную близость, когда они наедине? – Я чувствовала себя кошкой, накрывшей лапой хвостик мыши. Никогда я еще не была настолько смелой, чтобы поддевать мужчину.
– А разве определенные события не перечеркнули тот договор? – прямо спросил он.
Горло перехватило от обиды.
Мерзавец… Посмел напомнить о своей подлости? Хорошее настроение вмиг улетучилось.
Я вскочила на ноги. Герцог остался сидеть и смотреть на танцующие алые языки пламени. Мерзавец да еще вдобавок и хам.
Спокойный голос остановил меня на полпути к шатру:
– Кьярин, вы не ответили. Согласны на мои условия?
Резко отказываться, когда планируешь побег, нельзя. Вдобавок узнать, как противостоять темным чарам во сне, все-таки полезно.
И я процедила сквозь зубы:
– Да. Я согласна. После завтрака, в дороге, приступим к обучению.
Холгер промолчал.
А в меня словно шэйш вселился – я решила ударить в ответ по самому больному: