Мы встретились в небольшом ресторанчике неподалеку от очередного парка с белками. Заказали себе неизменный кофе и долго молчали, рассматривая друг друга. Адель поменялась не очень сильно — совсем чуть-чуть пополнела, лицо стало более серьезным, а глаза — усталыми. Но, в целом, она оставалась все той же красавицей, что и раньше.
— Отлично выглядишь, — нарушил я затянувшееся молчание и отхлебнул кофе.
— Спасибо, — слабо улыбнулась она в ответ. — Ты тоже. Как-то посерьезнел, что ли. Даже седина появилась.
— Правда? Не замечал, — удивился я. Действительно, не обращал как-то на это внимания.
— Есть немножко, вот тут, — она протянула руку и легонько провела пальцами по моему виску. В груди разлилось теплое приятное чувство.
— Рассказывай, как ты все это время провел, — она взяла в руки кружку кофе и уставилась на меня поверх нее.
Пришлось рассказывать. Я не старался что-то утаить от нее, но, чувствую, про сержанта Райли мог бы сообщить и в другой раз — на этом месте меня прервали, заявив, что не хотят про это слышать. Пришлось перескакивать на события во дворце и мой перевод обратно в родную систему.
Когда я закончил, мы некоторое время молчали. Затем Адель тряхнула головой, словно решив броситься в омут с головой.
— У меня тоже есть, что рассказать…
В общем-то, я не был особо удивлен ее откровениям. История до боли напоминала мою — одиночество, отсутствие каких-либо внятных перспектив на встречу со мной, роман, завязавшийся на этом фоне и чуть было не закончившийся свадьбой. Это было обидно, хоть умом я и понимал, что ситуация достаточно адекватная, а сам я вел себя точно так же.
Мы заказали еще кофе и опять играли в молчанку, искоса поглядывая друг на друга.
— Я бы хотел снова все вернуть, — произнес я наконец. — Ты лучшее, что было в моей жизни и у нас есть шанс начать все заново.
Наверное, я сказал что-то не то. Адель потупилась и некоторое время рассматривала стол. Затем ответила:
— Крис, давай немного подождем… Я даже не знаю. Столько лет прошло. Столько событий.
— Хорошо, как скажешь…
— Нет, ты не думай, — зачастила она, подняв на меня печальные глаза. — Я просто не готова сейчас… Но мой корабль ближайшее время будет на орбите, мы сможем видеться.
От сердца немного отлегло. Свидание, конечно, получилось скомканным и не очень-то романтичным, но оно не перечеркнуло наши отношения, а дало надежду на их возобновление. Домой я шел один, но на душе пели птицы.
Моя учеба, тем временем, продолжалась. В памяти потихоньку всплывали знания по космической навигации, математике, физике. Наверное, поступи я сюда лет десять назад, у меня было бы реальное преимущество. Но, увы, тогда такой шаг был бы слишком подозрительным, а сейчас я в полной мере столкнулся с проблемой возраста — мои мозги банально ленились и не хотели усваивать новую информацию.