Масима чувствовал их рождение. Благодаря особой нанотехнологии все эмбрионы уже заранее были связаны с ним и рождались его слугами, его солдатами. Некоторые даже поворачивались в его сторону, словно ощущали его присутствие. Возможно, они и на самом деле чувствовали присутствие своего хозяина.
– Дети мои, – прошептал он и нисколько не удивился, когда то же самое повторила Берлиоз.
Молодых ксеноморфов забирал летающий дрон, переносивший их в загоны для роста, расположенные в дальнем, теряющемся в дымке отсеке, влажная атмосфера которого идеально подходила для развития ксеноморфов и превращения их во взрослые особи. Каждый загон был покрыт куполом и представлял собой изолированное пространство, в которое непрерывно поступали питательные вещества. После того как ксеноморфы достигали взрослой стадии, на их экзоскелет ставилась особая печать, означавшая, что они принадлежат Масиме.
– Сколько их уже? – спросил он.
– С тех пор как мы удалились от «Макбета», на свет появилось почти семь тысяч.
– Прекрасно. Я ощущаю их силу и здоровье.
– Конечно же, они сильные и здоровые. Я присматриваю за ними и хорошо кормлю.
Масима слышал, как производится пища для ксеноморфов. После их рождения трупы людей смывались в канализационные отверстия на полу и попадали в чаны для переработки. Там огромные мясорубки переламывали их на части и перемешивали в однородную массу, в которую добавлялись витамины. Потом эта масса по трубам поступала в загоны. Безотходное производство.
– Хотелось бы, чтобы ко времени прибытия родились ещё четыре тысячи, – сказал Масима.
– Генерал, все оставшиеся эмбрионы должны появиться на свет в ближайшие пятнадцать дней.
Масима приподнял бровь.
– Все двенадцать тысяч, – уточнила Берлиоз. – Армия, численностью в шестнадцать тысяч особей.
– И все под моим командованием, – произнёс Масима.
Он закрыл глаза и представил себе ближайшее будущее – армии ксеноморфов, одна за другой высаживающихся на поверхности Мира Уивера и сметающих всё на своём пути. Убивающих всех.
Будущее было великолепным.
И оно было окрашено в багровый цвет.
Квадрант Гамма
2692 г. н. э., декабрь
Самое удивительное заключалось в том, что на астероиде яутжа очень многое выглядело знакомым.
«Мы всегда догадывались, что они используют инопланетные технологии для создания и совершенствования своих. И обстановка здесь многое доказывает», – подумала Иза Палант.
Сейчас, при закрытых внешних воротах, могло показаться, что они находятся на борту обычной крупной базы Колониальных морпехов. С потолка огромной, вырезанной внутри астероида полости свисали осветительные и наблюдательные приборы вперемешку с трубами и захватами; кое-где были пришвартованы небольшие корабли.