– Вы же не думаете, что меня?.. – встретив обеспокоенный взгляд Делии, я замолкла.
– Из-за этого бала меня и хотела сегодня утром утопить лучшая подруга.
Немного помолчав, я кивнула:
– Будем рассчитывать, что все обойдется.
А вот сердце мое надеялось совсем на другое.
Богатые промышленники не поскупились и устроили грандиозный бал. Утопавшие в живых цветах залы блестели от магии и света. Официанты разносили изысканные закуски, дорогое вино лилось рекой.
Дамы были элегантны и ослепительны, мужчины – представительны и серьезны. Сливки общества намеревались развлекаться.
Но не всех переполняла радость.
Я стояла у входа в залу, в очереди гостей, и ощущала себя как уж на сковородке.
– Мира, прекрати нервничать, – тихо попросила Делия.
– Не могу, – шепотом ответила я. – Меня впервые пригласили на такое пышное мероприятие, и я чувствую себя очень глупо. Уверена, что сама опозорюсь и вас скомпрометирую.
– Эх, зря ты так. Поверь, сегодня всем будет не до тебя.
Только я хотела возразить, как мы подошли к встречавшему нас хозяину. Присев в реверансе перед графом, я посмотрела в темные глаза, и дыхание перехватило от чувств, зародившихся в душе.
Легкая улыбка тронула его губы. Граф склонился и поцеловал мне руку. Несмотря на все ужасы, услышанные о Ферри, я млела от этого мужчины, импозантного и невероятно притягательного.
– Мира, – дернула меня за рукав Делия, когда мы отошли.
– А? – повернулась я к ней.
– С тобой все в порядке?
– Знаешь, граф меня гипнотизирует. Я очень странно себя чувствую рядом с ним.
– Что же делать? Ужас-то какой!
– Что такое? – переполошилась я, увидев, как расстроена Делия.
– Хотела отблагодарить тебя за спасение жизни… Вот так благодарность вышла!
– Ну что вы… Ничего же не случилось…
– А если он выбрал тебя на роль невесты? Он так на тебя смотрит…
Я недоверчиво посмотрела на девушку.
– Я совсем не его круга, общество ни за что не примет меня… – я начала было перечислять аргументы.
– Мира, какая ты наивная! Да общество примет все, что бы ни сказал граф или кто-нибудь из других больших промышленников. У них в руках такая власть! К тому же все безумно боятся Ферри. Из всех вампиров он самый древний, и за ним самый длинный кровавый след. Уже двенадцать невест пропали.
– Делия, я ведь синий чулок. Кто на меня посмотрит? Граф может выбрать любую красавицу, а тут я. Вам не стоит переживать.
Я говорила и сама не знала, кого на самом деле пыталась успокоить. Нельзя мне думать о графе, нельзя.
– Толку от предположений не будет, просто постараемся не попадаться ему на глаза, – подвела итог Делия и увлекла меня к столам с закусками. – Надо хоть угощение попробовать, раз пришли.