— Спасибо.
Благодарность, переполняющая Тису, заставила ее по-новому взглянуть на юношу. Невзрачные черты его лица вдруг обрели цвет, и она обнаружила вполне симпатичного парня: ровный нос, тонкие губы, сосредоточенный взгляд из-под бровей… Уверенность и спокойствие исходили от него невидимым сиянием.
— Я пришла положить на место книгу, — показала трактат об истине.
— Сейчас спущусь, — шкалуш подсел ближе к стремянке. — Скажите только, на какую полку положить.
— На ту, где ты сидишь. Только я лучше сама. Не спускайся.
Войнова полезла на стремянку.
— Осторожно! — Трихон потянул руки, чтобы, если что, подстраховать ее. — Зачем?
— Двигайся, — девушка уселась на полку рядом с удивленным новобранцем. — Вот, — положила трактат на полку.
Несколько секунд они сидели в молчании. Потом Тиса прошептала:
— Вообще-то я пришла сказать спасибо.
Шкалуш взглянул на нее внимательнее.
— Марика сказала, — догадался.
— Да.
— Благодарить незачем, — пожал он плечами. — Труда не стоило. Я всегда хорошо плавал.
— Нет, есть зачем. Я за всю жизнь не попадала в такое количество переделок, как за последний месяц. И если бы не ты, может, уже не сидела бы здесь, а летала в кущах Единого ангелочком. Так что еще раз — спасибо!
Парень улыбнулся, глаза его обрели оттенок речного песка, разогретого солнцем.
— Пожалуйста. Только лучше — больше никаких несчастных случаев.
— Конечно, лучше.
Тиса оглянулась и полюбовалась видом книжного царства с высоты.
— А здесь интересно. С детства знаю эту библиотеку, но никогда не сидела вот так, верхом на стеллаже.
— Стоит поменять привычный угол зрения, и открываются новые перспективы.
— Да. Именно так… — задумалась она над словами.
Чуть позже спросила:
— Но почему ты не сказал, что спас меня, и позволил Витеру врать?
— Я не стремлюсь в герои, — шкалуш опустил голову. — А ему, похоже, это было очень нужно.
«Конечно, — подумала девушка, — чтобы удачно продвинуться по службе».
— И все же эту ложь нужно было раскрыть. Терпеть не могу вранья!
Трихон поднял философский трактат, оставленный на полке.
— Это заметно по вашим читательским вкусам. «Истина и ложь», — прочитал он заглавие. — Такой тяжелый, страшно подумать, что в нем написано.
— Правда всегда тяжела.
— Но ведь ложь иногда необходима, ведь так? — шкалуш вернул книгу на место.
— Мелкая ложь — возможно. Но большая непростительна.
— Вы очень категоричны.
— В этом вопросе — да!
Лицо новобранца посерьезнело. Он достал из ведра тряпку, хорошенько ее отжал и стал протирать обложку книги, на которой темнело полустертое название: «Осада ба. ни».