— Не подозревала такого буйного интереса, — равнодушно пожала она плечами.
— И ничего нам не сказала? — укорила ее Зоя. — Ну да, ты же не переносишь вэйнов.
— Просто я иногда поражаюсь всеобщему слепому поклонению колдунам.
— Да брось, Тиса, — отмахнулась Зоя. — Марька, что еще Лопухина сказала?
Подруги долго обсуждали новость. Была высказана масса предположений, начиная с того, как будет, по их мнению, выглядеть вэйн, и заканчивая размером его годового жалования.
Так просто уйти от Кошкиных было невозможно. Настасья Ефимовна не пожелала слышать отговорок и усадила Ганну и Тису за стол вместе с дочерьми.
У флигеля Агапа помощница лекаря оказалась лишь около пяти вечера. Под кривым козырьком висела табличка с отбитым уголком «Лазаретъ». Старая известка стен местами облупилась. В прохладном коридоре от влажных половиц исходил специфический запах: Глафира, домработница Агапа, вымыла полы дезинфицирующим раствором.
В приемной лекаря не оказалось и в палате тоже — Тиса застала старика у кухонной плиты. В кастрюле, до блеска вычищенной новобранцами, кипело льняное масло. Агап Фомич помешивал варево деревянной ложкой, белый передник его постепенно покрывался жирными крапинками.
— Проходи, дочка, — Агап улыбнулся в седую бороду, стриженную под лопату.
За дверью девушка сняла с гвоздя фартук, перекинула тесемчатую петлю через голову и затянула пояс на талии. Затем какое-то время следила за движением рук наставника — старческих, потемневших от пигментных пятен, но довольно проворных — и старалась ничего не пропустить.
— Дай-ка мне полынь, — тыльной стороной руки лекарь поправил на носу очки с мутными слоеными стеклами. — На верхней полке. Не то, слева посмотри.
За пять лет работы в подручных у старика Тиса научилась разбирать его заковыристый почерк на склянках, как и их содержимое. Старый ореховый буфет ломился от множества всевозможных банок, бутылей, стаканчиков, коробков и бумажных свертков из пожелтевших от времени газет. Здесь лечебные пилюли и растворы для вливаний в кровь мирно соседствовали со снадобьями собственного приготовления. Последние были многочисленны, ибо старая школа, как говаривал старик, не заржавеет. Всё в ходу и в чести: от заурядного ромашкового чая до заспиртованной ящерицы, пчелиного мора и ядовитой настойки окопника. Поэтому вход на кухню, как и в кладовую, всем остальным, кроме Тисы и Глафиры, был заказан. Отыскав на полке банку с серым порошком и надписью «Полынь, сбор лето 22-го», Тиса распечатала ее.
— Сколько, дед Агап?
Лекарь поставил миску на весы.