Верочка встретила полковника улыбкой:
– Добрый день, Лев Иванович. Что-то вы к нам зачастили, – проговорила она, протягивая руку к селектору. – Доложить генералу о вашем приходе?
– Крячко был здесь? – спросил Лев.
– Заходил, – односложно ответила секретарша.
– Тогда докладывай.
– Товарищ генерал, к вам полковник Гуров, – нажав кнопку громкой связи, произнесла Верочка.
– Пусть заходит, – донесся голос генерала.
Лев открыл дверь и, едва переступив порог, сразу задал вопрос:
– Крячко отправился в клинику?
– И тебе доброго здоровья, полковник, – шутливо ответил Орлов. – Значит, вы разминулись?
– Крячко отправился в клинику? – повторил Гуров, отметая шутливый тон начальства.
– Да. С моего одобрения, между прочим, – перешел на строгий тон генерал. – А ты что, этим недоволен? Желаешь обсудить приказ начальства?
– Это из-за тех данных, что Жаворонков накопал? – сбавил тон Лев.
– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Орлов.
– Нельзя его сейчас брать, товарищ генерал. Есть информация, что в клинике в день убийства находился посторонний. Если это звенья одной цепи, мы рискуем спугнуть подельника Завьялова.
– А ты, значит, во всем с ходу разобрался и даже подельника уже определил? Быстрый ты парень, Лев Иванович.
– Никак нет. В деле много нюансов, и разобраться в них я не успеваю только по той причине, что кое-кто играет по своим правилам, – заявил Гуров. – Почему не дождались результатов допроса Храпова? Или с него уже сняты обвинения?
– Ситуация требовала быстрого реагирования, – объяснил Орлов.
– Да ни черта она не требовала, – взвился Лев, – кроме осмысления. Кое-кто забыл умное изречение о тех, кто поспешает и совершает необдуманные поступки. Ну, возьмет Крячко Завьялова. Что он ему предъявит? Ничего! У нас по уликам круглый ноль. И по фактам не лучше. Храпова взяли, а что толку? Кроме головной боли от вышестоящих инстанций ничего это не даст. То же будет и с Завьяловым, помяните мое слово.
– Снова оперская интуиция? – отчасти признавая правоту полковника, произнес Орлов.
– Да не успевает моя интуиция за инициативой Крячко! – воскликнул Лев, выходя из себя. – Вот скажи, Петя, куда он поперся? В Управлении ему дел мало? Он даже по личности убитой информации не дождался.
Разговаривать в подобном тоне с генералом Гуров мог позволить себе нечасто, да и то на правах давнего друга. Орлов понял, что в настоящий момент полковник разговаривает с ним не как с начальником, а именно как с другом, поэтому и реакция его была соответствующая. Вместо того чтобы одернуть зарвавшегося полковника, он примиряющим тоном произнес: