Проведшая почти все вре$1я полета в своей каюте и сведшая общение с нами по минимуму, она явилась в кабину управления в застегнутом по всем правилам белом комбинезоне сотрудника базы Филоры, найденном ею у лабораторного стола, где ее мучали и с идеальными расчесанными волосами. Только еще более впалые щеки говорили о том, что последние недели дались голубоглазой валькирии тоже не слишком легко.
— Выполняю, — пауза и через несколько минут ответ: — Пусто. Ни планет, ни астероидов. Вообще ничего. Надо лететь дальше. Вглубь системы.
Часы ожидания, редкие периоды активации сканеров и снова путь вперед. По большому счету, что бы там ни было, нам по сути повезло. На одном маршевом двигателе добраться до звездной системы на корабле, внезапно прервавшем гиперпрыжок было несомненно удачей. Нас вполне могло выбросить где-нибудь на половине пути между системами и тогда никаких шансов на спасение уже точно не было бы. Потому что долететь от одной звезды к другой используя внутрисистемные двигатели было просто нереальным делом.
— Что-то есть, не планетоид, а что-то поменьше. Неподвижно висит в точке 37–81, — пальчик с зеленым ноготком указывает на верхний левый угол монитора и мы с короткостриженой блондинкой послушно склоняемся к нему, чтобы рассмотреть неизвестный объект.
— Что это такое? Судя по размеру похоже на астероид, но очень уж маленький, — более опытная в пилотском деле наемница легко расшифровывает непонятные мне обозначения на экране. — Полностью недвижим. Странно. На борту есть масс-детектор и дистанционный анализатор структурного строения?
— Это не геологоразведывательный корабль по поиску полезных ископаемых в астероидных полях, — раздражение прорвалась сквозь равнодушие и поначалу отчетливо слышенное в голосе кхайи, через мгновение сменилось чуть более спокойным тоном: — Но у нас есть кое-что получше — широкополосный сканер с возможностью узкого проецирования точки исследования. Запускаю.
Опять пауза и томительное ожидание.
— Это корабль, — окончательный вердикт заставил мое сердце слегка учащеннее заработать. — Сигналов активности нет, но судя по данным сканирования, можно смело предположить, что это несомненно не астероид, а какой-то искусственный объект.
— Но точно ты не знаешь? С чего ты решила, что это корабль? — спросил я.
— А какой еще искусственный объект тут может быть? — резон в ответе девушки-пилота надо признать был.
Еще через сутки полета ее предположение было полностью подтверждено.
— Универсальный лиманский средний грузовоз, модель «Небула 6». Нет вооружения, нет бронирования, максимальная масса перевозимого груза — сто тысяч стандартных тонн, экипаж двадцать человек. Признаков активности — не обнаружено.