Легкие технические скафы, предназначенные для работы в пустотном пространстве не внушали оптимизма по части защиты. Тонкая черная ткань, наполовину прозрачный шлем из пластика и небольшой бокс с системой жизнеобеспечения — вот и все, что должно было оберегать человеческое тело от агрессивной среды вакуума.
Стыковочный шлюз на одном из прямоугольников принял выдвинутый переход и осуществил крепление без проблем. По словам кхайи, для этой операции не требовалась энергия и все происходило через простейшее механическое взаимодействие. Так что, я так и не оказался непосредственно в космическом пространстве, ограничившись только пустым коридором шлюза. Никаких ярких звезд на черном полотне неба, только темные стены в бликах ручных фонарей.
Все двери, встречаемые на пути к центральной рубке приходилось открывать в ручную. В этом деле хорошо себя показала Стелла, неожиданно довольно быстро разобравшаяся, где убирать блокираторы раздвижных створок.
Должно быть опыт по захвату чужих кораблей давал о себе знать. Вполне возможно, что наемникам приходилось выполнять и подобные операции. Мы с кхаей шли рядом, подсвечивая работающей голубоглазой наемнице мощными фонарями. К счастью, они, как и скафы, не выкинутые на Антаре в виду того, что лежали в закрытом техническом блоке, остались на борту Эстока. Без этого добра мы бы вряд ли смогли осуществить эту прогулку. По дороге, Немея просвещала меня по поводу лиманцев и их кораблей, рассказывая почему у них такая странная форма и с чем это связано. Оказалось, что Лиманский Союз был прямым конкурентом Объединения Верон в сфере торговли и транспортных перевозок. Только в отличие от последних, для этого они не использовали межзвездные врата. Они пошли традиционным путем — корабли с гипердрайвом. Их верфи выпускали каждый год по не одной сотне грузовых судов различной грузоподъемности и дальности перелета. Сконструированные только для выполнения данных задач эти корабли не отличались внешним изяществом исполнения. Цена производства, функциональность и экономичность эксплуатации — вот те основы, которым придерживались конструкторы и инженеры при проектировании торговых межсистемных перевозчиков.
Благодаря тому, что строительство корабля занимало неимоверно меньше времени, чем стационарные точки перехода, а также отсутствия необходимости придерживаться только хорошо охраняемых, освоенных систем, площадь охвата работы Лиманского Союза превышала ту, где функционировали арки Вероны в десятки раз. Конечно, они не могли поспорить с теми по части плотности потока и объемах перевозимого груза, но зато не было никаких ограничений по части территории доставки. Плюсы и минусы были у каждой из сторон.