– Начальственный, – пошутил Петров, беря в руки свою ментальную копию.
Она и в самом деле отличалась от той, что он только что держал в руках: пузырьки в ней двигались гораздо быстрее и образовывали не смешивающиеся между собой струи разных цветов, свивающиеся в жгуты и образующие миниатюрные водовороты, – все это походило на модель планеты, в атмосфере которой бушуют ураганы.
«Поняли, в чем суть? – услышал Саша «внутренний голос». – Как вы думаете: этот ученый прыщ догадается, что к чему?»
Кандидата ротмистр почему-то недолюбливал с самого начала. Вероятно, из-за вечного, многократно воспетого в художественной литературе презрения русского офицера к штафиркам.
– А как поместить… это в мозг? Операции не требуется?
– Да очень просто! – Олег Александрович воздел руки со своим радужным шаром над головой и опустил его вниз.
Александр не поверил своим глазам: сфера начала медленно погружаться в лысину ученого, словно либо на миг утратила материальность, либо голова Липатова – твердость.
«Чудны дела твои, Господи! – пробормотал Ланской. – Неужели и наше с вами… хранилище…»
– Впрочем, нет! – прервал кандидат операцию на половине и извлек сферу обратно. – Это вряд ли будет доказательно… Давайте чуть иначе… За мной!
Он, едва ли не бегом, устремился куда-то, и Петрову ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Нет, – остановился Липатов, будто налетев на стену. – Лучше оставайтесь здесь и подержите мой слепок.
Он сунул свою сферу в руки ошеломленному шефу и скрылся из глаз.
– Только не перепутайте… – донеслось издали.
– Как же, перепутаешь тут, – проворчал бизнесмен, сравнивая обе сферы. – Интересно, граф: а наша с вами кипит активнее потому, что две памяти в одном черепке – перебор? Или как?
Ждать пришлось недолго. Голый дубль появился из тумана на бесшумно ожившем транспортере минут через пятнадцать. Саша впервые наблюдал рождение копии человека своими глазами, и наблюдал за процессом в оба. Ему даже показалось, что он уловил момент, когда сутулая фигура с отвисшим брюшком сформировалась из белесой пелены. Хотя, возможно, ему это лишь показалось.
Лже-Липатов в первые секунды после рождения выглядел совершенно безучастным и напряженной позой (видимо, копирующей ту, в которой зафиксировался внутри «копира» его оригинал) походил на манекен. Но вот глаза обрели некую осмысленность, по белому рыхлому телу пробежала дрожь…
«А его не мешало бы одеть, – заметил Ланской. – Срам прикрыть хотя бы».
«Бросьте, ротмистр. Голыми мы приходим на этот свет… Кто это сказал?»
«Не помню. Но зрелище, я вам скажу, не самое эстетичное».