Первая же тускло-желтая звездочка, выуженная наугад, дала положительный результат: в рое обращавшихся вокруг нее планет обнаружились сразу две, судя по цвету, имеющие и воду, и атмосферу. Одна из них так напоминала родную Землю, что у Саши вдруг защемило сердце. Те же спирали атмосферных вихрей, тот же солнечный зайчик на глянцевитой поверхности океана, те же пятна материков, разве что совершенно других очертаний…
И человечек над безымянной планетой, лишь мигнув на секунду желтым, уверенно засветился ровным зеленым разрешающим цветом.
– Нам туда можно, – почему-то шепотом сообщил Саша. – Причем без скафандра. Идем?
И зеленые равнины гостеприимной планеты, похожей на Землю-матушку как родная сестра, приняли их в свои ласковые объятия…
* * *
– Подумать только, – Александр лежал на кипенно-белом песке в паре метров от безмятежно-спокойного моря и глядел в бездонную ярко-голубую высь. – Черте знает сколько световых лет и разных там всяких парсеков от Земли, а все такое же… Будто и не улетали никуда.
Легкий ветерок чуть колыхал огромные, похожие на опахала листья деревьев, даже отдаленно не напоминающих земные пальмы, а скорее елки, на которых вместо колючих лап росли нежно-зеленые лопухи. Густая ползучая растительность местами добиралась почти до прибоя, свидетельствуя о том, что тут не бывает не только высоких приливов, но и особенного волнения. По песку сновали напоминающие крабов, но гораздо более многоногие существа, совсем не опасающиеся пришельца. Один, например, забравшись на носок Сашиной туфли, стоящей на песке, позировал, шевеля усиками, несколько минут, позволив сфотографировать себя мобильником с нескольких ракурсов. И с достоинством удалился лишь тогда, когда мужчина протянул к нему палец, намереваясь погладить по глянцевой желто-розовой спинке. Напоминающая ворону, только ярко-оранжевого цвета, птица присела на ветку елко-пальмы, поглядела на человека одним глазом, склонив набок голову с мощным клювом, но не каркнула, как он ожидал, а мелодично свистнула вроде бы даже с вопросительной интонацией и улетела по своим делам.
«Вы заметили, что у нее четыре лапы? – спросил ротмистр. – Таких на Земле точно не бывает».
– Ну, так мы и не на Земле, – закинул руки за голову бизнесмен.
Ему здесь определенно нравилось. Это вам не суровый Марс-отшельник, не заснеженная луна Юпитера…
– Отель бы здесь организовать, – размечтался он вслух.
«Еще чего! Первозданная красота, покой, благодать – и сюда вы хотите притащить крикливых туристов? С их мусором, кстати…»
«А вы гринписовец, граф! Вот уж не ожидал».