– Вы часы на какой руке носите?
– На пра… – Президент, не веря себе, поднес к глазам руку с часами.
Левую руку!
– Это что – фокус какой-то? Как вы успели надеть часы на другую руку?
– Не только часы. Пиджак у вас на какую сторону застегнут?
Одежда действительно была застегнута на «женскую» сторону. На правой стороне оказался и значок, украшавший прежде левый лацкан президента. И платок обнаружился в правом нагрудном кармане…
– И сердца у нас с вами сейчас бьются с правой стороны, – заверил ошеломленного мужчину Александр. – Не беспокойтесь – это безопасно. Мы легко вернем все обратно, снова пройдя эту комнату.
– Давайте уж поскорее, – гость держался ладонью за правую сторону груди, заметно нервничая: все же немолодой человек. Саша даже ощутил укол совести.
«В самом деле, – сварливо заметил ротмистр, естественно, незримо присутствовавший при этом действе. – Предупреждать надо. А то ставите такого человека в неудобное положение».
Граф давно и не скрывая этого симпатизировал президенту, вызывая этим вечные подтрунивания со стороны его симбионта. И порой их споры относительно данной личности перерастали в нешуточные баталии. Виртуальные, естественно.
«Прощения просим, – успокоил его Александр. – Кстати, я давно хотел вас спросить: а вы там, в «хранилище памяти», не переворачиваетесь в тот момент, когда переворачиваюсь я?»
«Ну, когда вы умудритесь доставить сюда настоящее, а не воображаемое зеркало, – проверим…»
Президент старался не подавать вида, но было видно, что он успокоился, лишь когда убедился, что часы, как им и полагается, тикают на правом запястье, а значок с платком – на положенном им месте.
– Извините за дурацкую шутку.
– Да что там, – махнул рукой гость. – Сам виноват. Спасибо на том, что хоть наизнанку не вывернули. Или пол не сменили… А есть ли у этого… действа реальный смысл? – перевел он разговор на другую тему, более приземленную. – Кроме фокусов с перевертышами, я имею в виду.
– Мы долго не могли понять, – честно признался Александр, – что с этим делать. Да если честно, это далеко не первое и не последнее чудо Корабля, заставившее нас поломать голову. К некоторым – к большинству, если честно, – так и не удалось подобрать ключа. Может быть, когда-нибудь… А перевертыш оказался полезен совершенно неожиданно. Помните зал с колоннами-копирами?
– Конечно.
– Так вот. Что греха таить, одним из первых предложений по реальному использованию органического копира было тиражирование донорских органов. Ведь это проще простого – получить копию любого тела, допустим, помещенного в копир частично, чтобы не ставить потом перед собой нравственной дилеммы умерщвления получившегося кадавра… Кадаврами наши «научники» прозвали получающиеся копии человека. Особенно когда выяснилось, что это вовсе не безмозглые куклы… Но об этом – потом, если не возражаете.