– Ух ты! – президент сделал подсечку, и изогнутое крутой дугой удилище спиннинга заходило ходуном под энергичными рывками рыбины. – Что-то покрупнее попалось!
На кукане у кромки местной водяной травы наподобие осоки ядовито-синего цвета – в садок местная добыча просто не поместилась бы – ворочался, шевеля жабрами и временами всплескивая хвостами, добрый десяток длинных, отдаленно смахивающих на щук созданий. Отдаленно, потому что было у них гораздо больше плавников, чешую заменяла толстая шершавая кожа прямо-таки тропической расцветки в красную и белую полоску, а глаза отсутствовали полностью. Корабельные ученые предполагали, что это – последствия тысяч лет, проведенных без света подо льдом. Вместо зрения у «щук» развились обоняние и, если так можно выразиться, осязание – хищники чувствовали движение жертвы за несколько десятков метров. Роднили местного хищника с земным аналогом вытянутые вперед челюсти, утыканные острейшими зубами – сходный способ охоты породил и сходные инструменты.
– Не сорвалась бы! – стонал рыболов, отважно борясь с бьющейся за свою жизнь добычей, совершенно не согласной, судя по всему, что она – добыча.
– Вряд ли, – успокаивал его Александр. – Удилище и леска – нашего производства. Леска выдерживает на разрыв до пятисот килограммов, а удилище тоже в несколько раз превосходит лучшие аналоги. Главное, чтобы челюсти у рыбины выдержали.
Под поверхностью воды, вскипевшей буруном, на миг показалось что-то белесое и снова кануло в темной глубине.
– Ого! Это что-то другое!..
Борьба с подводным гигантом заняла добрых полчаса. Упрямая рыбина за это время заставила рыбаков переместиться по усыпанному галькой берегу метров на сто в сторону от импровизированного лагеря. И вот, наконец, обессилевший хищник показался на поверхности целиком, разлегшись во всю без малого двухметровую длину и впервые позволив разглядеть себя полностью.
Длинное брусковидное серебристое тело хищника, делавшее его похожим на земного тайменя, было усеяно мириадами синих пятнышек, мельчавших от спины к брюху, полностью исчезавших там и сливавшихся на хребте в сплошную фиолетовую полосу. Огромная, отороченная несколькими десятками соминых усов пасть, занимавшая едва ли не четверть тела, открывалась и закрывалась, демонстрируя несколько рядов мелких острых зубов, кожистые плавники шевелились, словно крошечные лапки.
– Красавец! – с гордостью заявил президент, осторожно подтаскивая окончательно сдавшуюся добычу к берегу. – Сколько в нем будет, как вы думаете, Александр Игоревич?
Он протянул руку к рыбине, и в этот момент Александр мягко отстранил его в сторону.