Страйк поймал его взгляд.
– Ему нужно, – одними губами выговорил Элфрей и отвернулся в сторону.
На физиономии у него появилось нехарактерное для него глуповато-простодушное выражение. Так они и сидели в слегка неловком молчании, пока Дариг очищал тарелку.
Потом их отвлек Хаскер, просунувший голову в палатку.
– Тут что-то хорошо пахнет, – сказал он, с надеждой глядя на котелок.
– Это для Дарига, – поторопился сказать Элфрей. – Это… специальная еда.
Лицо Хаскера приняло разочарованное выражение.
– Жаль!…
– Зачем ты пришел? – спросил Страйк, тоном подчеркивая, что прийти Хаскер сюда мог только по делу.
– Мы ждем приказа выступать, шеф.
– Тогда подождите еще немного. Я скоро приду.
Сержант пожал плечами, бросил на котелок последний жаждущий взгляд и исчез.
– Если это блюдо специальное в том смысле, в каком я подумал, – заметил Страйк, – то следовало бы дать ему немного.
Элфрей улыбнулся.
Дариг, озадаченный, переводил взгляд с одного на другого.
– А теперь отдыхай! – Элфрей взял раненого за плечи и бережно придал ему лежачее положение.
– Было бы неплохо, если бы ты остался присматривать за ним и Меклуном, – предложил Страйк.
– Это могут сделать и рядовые. Например, Воб или Джад. Или. Хистикк. Эти могут.
– Я просто подумал, что ты предпочел бы остаться здесь, с ними.
– Я предпочел бы принимать участие в активных действиях! – Элфрей упрямо выпятил изборожденный морщинами подбородок. – Если, конечно, ты не считаешь меня слишком старым для таких…
– Ну и сказал! Возраст не имеет тут никакого значения. Я просто дал тебе выбор, вот и все. Пошли! Рад, что ты будешь рядом.
– Отлично, иду.
Страйк сделал себе мысленно зарубку, что с Элфреем надо быть поосторожнее, когда затрагивается тема возраста. Он становится в этом вопросе чертовски чувствительным.
– Я закончу свои дела здесь и последую за тобой, – добавил Элфрей.
Когда Страйк вышел, Дариг зашевелился.
– Сэр, – наконец осмелился он. – А больше не осталось мяса?
В пятидесяти шагах от палатки собралась вся дружина. К тому времени, когда Страйк дошел до них, Элфрей уже догнал его.
– Докладывай, Коилла, – отрывисто приказал Страйк.
– Согласно донесениям наших разведчиков, группа, которую мы преследуем, находится в западной части Черных Скал. Другими словами, отсюда прямая дорога.
– А как удостоверились, что там именно они?
– Неопровержимых доказательств нет. Но по всем признакам это так. Я проехалась туда и видела кобольдов, когда они загоняли в загон военных ящериц. По виду они недавно из похода.
Страйк нахмурился:
– Это еще ничего не доказывает. Ведь не исключено, что те кобольды нападали на кого-то другого.