– Этот цилиндр очень важен! – внезапно заявил гремлин. – Для вас, орков! Я, с моим знанием, могу объяснить вам, в чем его значение.
– Блефует! – рассудил Хаскер, угрожающе поигрывая мечом. – Пристукнуть его, и все дела!
– В конце концов, – трепеща, добавил гремлин, – именно по этой причине кобольды и захватили меня.
– Зачем? – спросил Страйк.
– Чтобы я помог им понять, какую пользу он может сослужить. Для этого они и притащили меня сюда.
Некоторое время Страйк изучал лицо пленника. Он старался понять, правду тот говорит или лжет. И если говорит правду, то что это меняет.
– Как ты решил, капитан? – в голосе Коиллы звучало нетерпение.
И он принял решение.
– Берем пленника с собой. А теперь вперед!
Росомахи не стали задерживаться в Черных Скалах. Уходя, они тащили за собой на веревке связанного гремлина. Когда настало время устроить привал, престарелое существо уже задыхалось: ему было трудно двигаться так быстро.
Страйк отдал приказ разбить лагерь, но находиться в постоянной боевой готовности. Хаскер лопался от радости:
– Наконец-то возвращаемся обратно, в Кейнбэрроу. Скажу тебе честно, Страйк, я не ожидал, что мы действительно туда отправимся.
– Благодарю за доверие, – холодно ответил командир.
Хаскер сарказма не заметил.
– Когда мы явимся с этой штукой, – он кивком указал на цилиндр за поясом у Страйка, – нас встретят, как героев.
– Дело еще не закончено, – предостерег его Элфрей от преждевременных восторгов. – Сначала надо туда попасть, а это означает, что предстоит пересечь обширную враждебную территорию.
– К тому же еще неизвестно, как Дженнеста отреагирует на нашу задержку, – с задумчивым видом добавил Джап, – Цилиндр и пеллюцид вовсе не гарантируют, что мы выйдем из всего этого с головами на плечах.
– Мрачные гадалки, – усмехнулся Хаскер.
Страйк подумал, что сержант слишком разговорился, но решил не указывать ему на это. В конце концов, теоретически им сейчас полагается радоваться. Оставалось только гадать, почему он сам никакой радости не испытывает.
– А не послушать ли нам этого типа? – Коилла указала на гремлина.
Тот сидел на пне, изможденный и напуганный.
– Верно, – согласился Хаскер. – Давайте покончим с ним. По нашему расписанию у нас скоро появятся новые бездельники, которых мы с собой потащим.
– Так-то ты думаешь о раненых товарищах?! – гневно воскликнул Элфрей.
Страйк воздел руки:
– Хватит! Нам ни к чему стоять здесь и ссориться, когда пара сотен кобольдов жаждут мести. – Он обратился к невольному гостю. – Как тебя зовут?
– М-м-м… М-мо… – Престарелый гремлин нервно прокашлялся и предпринял еще одну попытку назвать имя. – М-м-м… Моббс.