– Неправда! – закричала фрейлина.
И все придворные закричали:
– Неправда!
– Ну, может быть, сперва правый, а потом левый! – сказал Эспен.
– Неправда! Неправда! Он всё лжёт! – кричала фрейлина чуть не плача.
– Да ведь мне и велено говорить неправду,– сказал Эспен.– Целую бочку надо наполнить ложью! Слушайте-ка лучше, что было дальше. На другой день явилась ко мне принцесса. Чтобы получить волшебную дудочку, ей пришлось набить и раскурить мне трубку…
– Это ложь! Как ты смеешь! – закричала принцесса.
– Ну конечно, ложь,– сказал Эспен.– Правдой бочку не наполнишь, вот я и плету невесть что… А потом пришла ко мне сама королева…
– Кажется, бочка уже совсем полна,– сказала королева, с беспокойством погляывая на Эспена.
– Э, нет, еще далеко не с верхом,– сказал король.
– Ну, раз не с верхом, надо ещё врать,– сказал Эспен.– Так вот, пришла ко мне сама королева. Торговалась она и рядилась, словно на базаре, и всё-таки пришлось ей выложить триста талеров и вычистить мне куртку.
Все придворные так и замерли, а Эспен как ни в чём не бывало спросил:
– Ну, как там – полна уже бочка?
– Полна, совсем полна,– поспешно сказал король.
– Нет, нет, еще не с верхом,– решительно сказала королева.
Эспен почесал затылок.
– Что бы мне ещё придумать? А, знаю!
После всех пришёл ко мне король. А как раз в это время на лугу паслась его белая лошадь…
– Стой! Стой! – закричал король.– Не видишь, что ли, ложь через край льёт!..
Так и пришлось королю отдать принцессу за простого пастуха, да в придачу ещё подарить половину королевства, чтобы жил там Эспен Лежебока как ему вздумается, а на его королевскую половину и не заглядывал.