— Ты почему приехал? Что-то случилось? Еще только среда, — проговорила она высоким голосом.
— Правда? А я и не знал, никогда не считаю дней, — признался Дэн.
— Ой. — Барбара покачала головой, продолжая улыбаться. — Ну и как ты добрался? Они знали, что ты приедешь? Бриджи ничего не говорила.
— Я прибыл в повозке возницы, никто не знал о моем приезде, даже Бриджи.
Они были уже в гостиной, и когда сели напротив друг друга на небольшой кушетке, он быстро спросил на пальцах:
— Ты тут очень скучала?
— Скучала? — повторила она вопрос.
— Да, скучала, — так же вслух произнес Дэн.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Ну... — он пожал плечами. — ...Я так подумал, потому что ты была рада меня видеть. Женщины на фабрике говорят: «Лучше в компании с дьяволом, чем наедине с самим собой».
Улыбка исчезла с ее лица, она вздернула подбородок и крепко сжала губы.
— Все тот же прежний Дэн.
— Да, — улыбнулся он, — все тот же прежний Дэн, невозможный, раздражающий, всегда говорящий не то, что надо. Ну, а как Бриджи? Надеюсь, не очень больна?
— Нет. — Барбара потрясла головой. — Обычная простуда и... она устала. Я уже стала волноваться — она какая-то безразличная, сама на себя не похожа, ну, ты понимаешь? — Барбара, встряхнувшись, вытянула шею и слегка склонила голову набок, очень похоже изобразив Бриджи.
— Да, понимаю, — рассмеялся Дэн.
— Но что тебя заставило приехать, я имею в виду в середине недели? Как на фабрике обходятся без тебя?
— А, эта фабрика, — поморщился Дэн. — Она закрыта, пока я не вернусь, все сидят без работы, но, собственно, какое мне дело? Пусть голодают. — Он помахал рукой в воздухе, и Барбара, подхватив шутку, тоже взмахнула рукой и повторила:
— Да, пусть голодают.
Оба рассмеялись.
— Ты привык уже там? — спросила девушка.
— Нет.
— Почему?
— Очень долго объяснять. Приезжай на фабрику, посмотри, и тогда поймешь. Да, вот что тебе надо сделать. — Кивая, он повторил на языке жестов: — Приехать на фабрику и посмотреть, это тебе поможет.
— Не слишком-то тебе это помогло, ты здорово похудел.
— Да. — Его лицо приняло страдальческое выражение. — Я знаю, что усыхаю все больше, сейчас я, пожалуй, на целых три дюйма ниже тебя ростом.
— Да. — Барбара переняла его манеру поддразнивать и голосом матроны заявила: — Пожалуй, это так. И все же когда я увидела тебя у подножья лестницы, мне показалось, что ты слегка подрос. Вероятно, ошиблась.
— Без сомнения.
Они опять подначивали друг друга, но теперь уже по-дружески.
— Но скажи все-таки, — настаивала Барбара, — почему ты приехал посреди недели?
— О! — Дэн драматически взмахнул рукой. — Папа решил, что будет разумно избавиться от меня на время. Видишь ли, — понизив голос, он доверительно наклонился к ней, — я влюбился в одну из работниц, красавицу. — Тут Дэн изобразил, как обнимает кого-то. — Волосы у нее, как вороново крыло и сверкающие черные глаза. Очень, очень привлекательная. Отец решил, что я хочу сбежать с ней, и поэтому разлучил нас.