Эссейл снова сел, хотя хотел вернуться на север и убить Бенлуи. Он унял побуждение, напомнив себе о страданиях мужчины… если, конечно, его сердце еще бьется.
— Так, где мы?
Ну и как ответить на это?
Она и так хотела избежать искажения реальности, но уйти от того факта, что он не человек, а на самом деле член расы, которую она ассоциировала с Дракулой, не удастся. Спасибо, Стокер, удружил.
— Мы среди друзей. — Наверное, он преувеличил. Но Рив предоставил ему то, что он просил, в момент, когда он в этом нуждался… если не потому, что Король, без сомнений, был в долгу перед ним, то хотя бы в ответ на самосуд Эссейла над одной персоной.
— У тебя весьма интересные друзья. Они работают на правительство?
Он рассмеялся.
— О, Боже, нет.
— Это радует. Я гадала, арестуешь ли ты меня или попытаешься превратить в информатора.
— Могу убедить тебя, особенности человеческого права меня не касаются.
— Человеческого..?
Он выругался под нос, отмахиваясь от слова:
— Ты поняла, что я имел в виду?
Когда она улыбнулась, ее веки затрепетали:
— Прости, кажется, я выключаюсь. Это все еда.
— Позволь себе отдохнуть. Когда ты проснешься, я отвезу тебя домой.
Она резко выпрямилась.
— Моя бабушка до сих пор в том доме…
— Нет, она в моем особняке. Я бы никогда не оставил ее там, беззащитную и открытую…
Марисоль без предупреждения обхватила его руками, обернув их вокруг плеч и прижимая к себе так сильно, что он ощутил каждый тремор в ее теле.
— Спасибо, — она выдохнула в его шею. — Она все, что у меня есть.
Эссейл очень аккуратно обнял Марисоль в ответ, осторожно положив руки на ее спину.
Он вдыхал ее аромат, и его сердце ныло при мысли, что кто-то прикасался к ней с чувствами иными, нежели благоговение.
Они сидели так долго. А потом, когда она, наконец, отстранилась и посмотрела на него, он не смог сдержаться и погладил ее лицо.
— У меня нет слов, — сказал Эссейл сорвавшимся голосом.
— Относительно чего?
Он мог лишь покачать головой и разорвать объятия, выпрямившись в полный рост. Либо это, либо забраться в кровать вместе с ней.
— Отдыхай, — сказал он хрипло. — С приходом ночи я доставлю тебя к твоей семье.
А после она и ее бабушка могут остаться жить у него. Так он убедится, что она всегда будет в безопасности.
Он никогда больше не будет волноваться за нее.
Эссейл поспешил выйти прежде, чем она закрыла глаза. Он просто не мог вынести вид ее опущенных век.
Выходя из комнаты, он…
Замер на месте.
В другом конце коридора, прислонившись к стене, стояли его кузены, и они не подняли взгляда. Они и так смотрели ему прямо в глаза, когда он вышел… будто ждали этого все то время, что он был с Солой.