Размышляя, Маша наблюдала за танцующими. Неожиданно рядом прозвучало:
— Разрешите?
Маша даже вздрогнула. Она увидела перед собой спутника манекенщицы.
— Вы говорите по-русски? — удивилась она.
— Меня зовут Леонид Шавуазье. Я француз, но с русскими корнями, или наоборот. Как вам будет угодно.
— Меня интересуют больше французы. Мария Стеклова к вашим услугам.
Когда они закружились в танце, Маша не сдержала любопытства:
— А чему вы смеялись?
— Ваш кавалер пригласил даму весьма своеобразно, смешивая английские и русские слова. А ведь Катя — из России.
— Из России? — изумилась Стеклова. — И вы давно с ней знакомы?
— Мы провели вместе несколько дней, но иногда мне кажется, что мы с ней знакомы всю жизнь, — признался Шавуазье.
— Неужели еще существует любовь с первого взгляда?
— А разве я говорил, что люблю? — вскинул бровь Шавуазье.
— К чему слова, достаточно посмотреть вам в глаза. Они так и сияют от счастья.
— Правда? — рассмеялся Леонид.
— Правда. А вы знаете, кто на вас похож?
— Мне понравилось, как вы задали этот вопрос.
— Так знаете или нет?
— Догадываюсь. А вы ни на кого не похожи.
Заметив, что Соболев бросает на них ревнивые взгляды, Маша обняла француза за шею и притянула к себе:
— Вы и вправду считаете, что я единственная и неповторимая?
— Я думаю, что это можно отнести к любой женщине.
Маша разочарованно вздохнула. В этот момент музыка умолкла и танцующие прошли к своим столикам.
— Похоже, ты неплохо провела время с французом, — недовольным тоном произнес Соболев.
— Как и ты с Катей, — парировала Маша его выпад.
Соболев в ответ пробормотал что-то себе под нос.
— Ты на каком языке говоришь? — улыбнулась Маша своей самой обворожительной улыбкой.
— Как это прекрасно встретить вдали от дома своих соотечественников, — примеряюще произнес Дмитрий.
— И скупая мужская слеза скатилась по его щеке. Оказывается, вы чертовски сентиментальны, писатель Соболев.
— Я все пытаюсь понять, почему я подошел именно к ней?
— А к кому ты еще мог подойти? Увидел симпатичную мордашку — и на всех парах к ней. А самые красивые девушки — русские.
— В этом я еще раз убедился, — кивнул Дмитрий. — А тебя, судя по всему, привлекают французы.
— Меня привлекают писатели. — Маша взяла его за руку. — Или у тебя появились сомнения на сей счет?
— Человеку свойственно сомневаться.
— Обещаю сегодня ночью развеять твои сомнения. — Девушка опалила Дмитрия таким страстным взглядом, что он сразу забыл об обворожительной русской манекенщице. Он вспомнил об их первой с Машей ночи…
Демешкин без особого энтузиазма сообщил жене, что вечером они ужинают с Таней Варламовой. Светка, естественно, устроила Денису сцену: