“Я вернулась к работе”, – напечатала Райли.
Она тут же получила от Мари целый фейерверк напечатанных фраз:
“Здорово! Я так рада! Я знаю, что это непросто. Я горжусь тобой. Ты очень смелая”.
Райли вздохнула. Она не чувствовала себя смелой – по крайней мере, точно не сейчас.
Вдогонку пришло ещё одно сообщение от Мари:
“Спасибо. От новости, что ты снова работаешь, мне полегчало. Возможно, теперь я засну. Спокойной ночи”.
Райли ответила: “Держись там”, а затем отложила телефон. Ей тоже стало получше. В конце концов, она чего-то достигла, вернувшись на работу. Медленно, но верно она начинает выздоравливать.
Райли допила остаток чая и пошла в постель. Утомление настигло ее, и она мгновенно уснула.
Райли шесть лет, она в кондитерском магазине вместе с мамой. Она так радуется тем сладостям, которые мама покупает ей. Но тут к ним идёт мужчина. Большой, страшный. На его лице что-то надето – нейлоновые чулки, такие, как её мама носит на ногах. Он достаёт пистолет. Он кричит на маму, чтобы та отдала ему кошелёк. Но мама так его боится, что не в силах пошевелиться. И не может отдать его ему.
И тут он стреляет ей прямо в грудь.
Она падает на пол, из раны бежит кровь. Мужчина подбирает кошелёк и убегает.
Райли начинает кричать, она кричит не переставая.
И тут она слышит голос мамы:
“Ты ничего не сможешь с этим сделать, дорогая. Я ухожу, и ты не можешь мне помочь”.
Маленькая Райли всё ещё стоит в кондитерском магазине, но теперь она взрослая. Мама стоит прямо перед ней, прямо над своим собственным телом.
“Я должна вернуть тебя!” – кричит Райли.
Мама грустно ей улыбается:
“Ты не сможешь, – говорит она. – Мёртвых нельзя вернуть”.
Райли села, тяжело дыша, разбуженная каким-то грохотом. Она нервно оглянулась вокруг. В доме тишина.
Но тут она что-то услышала, на этот раз уверенная, что это шум у входной двери.
Райли вскочила на кровати, включились её инстинкты. Она схватила фонарик и пистолет из ящика и осторожно пошла по дому в сторону входной двери.
Она выглянула в маленькое окно рядом с дверью, но ничего не увидела. Тишина.
Райли приготовилась, быстро открыла дверь нараспашку и посветила наружу фонариком. Никого. И ничего.
Светя фонариком в разные стороны, она вдруг заметила что-то на крыльце, что привлекло её внимание. На крыльце лежало несколько маленьких камешков. Может быть, кто-то бросил их в дверь, и она услышала этот шум?
Райли напрягла мозги, стараясь вспомнить, лежали ли они здесь, когда она вернулась домой прошлой ночью. Но в голове стоял туман, она не могла быть уверена, как именно всё было.