– Что случилось, Билл?
Она услышала, как её бывший партнёр тяжело вздохнул.
– Райли, ты сейчас сидишь?
У Райли упало сердце. Она была рада, что действительно сидит. Тон Билла мог значить только что-то ужасное и от недоброго предчувствия у неё напряглись мускулы.
– Они нашли Синди Маккиннон, – сказал Билл.
– Мёртвую, да? – потрясённо проговорила Райли.
Билл ничего не сказал, но Райли было понятно и без слов. Она почувствовала, что в её глазах собираются слёзы – от шока и беспомощности. Она боролась с ними, твёрдо намереваясь не плакать.
– Где её нашли? – спросила Райли.
– Довольно далеко к западу от остальных жертв, в национальном лесу, почти на границе с Западной Вирджинией.
Она посмотрела на карту.
– Какой ближайший город?
Он дал название и она нашла примерное расположение места преступления. Оно находилось вне треугольника с вершинами в точках, где были найдены остальные тела. Но всё же какая-то связь с остальными местами была, хотя она не могла сказать, какая.
Билл продолжал описывать находку:
– Он посадил её у скалы на открытом пространстве, вокруг нет деревьев. Я сейчас на месте преступления. Зрелище ужасное. Он продолжает совершенствоваться, Райли.
«И ускоряться», – подумала Райли с отчаянием – его жертва продержалась в живых всего несколько дней.
– Так что Даррелл Гамм действительно не тот человек, – сказала она.
– Ты единственная об этом говорила, – сказал Билл, – и была права.
Райли изо всех сил старалась вникнуть в ситуацию.
– Так они освободили Гамма? – спросила она.
Билл с раздражённым стоном ответил:
– Без шансов, его будут судить за помехи следствию. Он должен за многое ответить. Хотя ему, похоже, всё равно. Однако мы позаботимся, чтобы его имя пропало из новостей как можно скорей – этот аморальный болван не заслуживает внимания общества.
Между ними повисла тишина.
– Чёрт побери, Райли, – сказал наконец Билл, – если бы только Волдер послушал тебя, возможно, мы бы её спасли.
Райли в этом сомневалась. Она вряд ли могла бы кардинально исправить ситуацию, однако если бы все человеческие ресурсы были направлены в нужное русло, они могли бы что-то обнаружить за эти драгоценные часы.
– У тебя есть фотографии? – спросила она. Сердце её колотилось.
– Да, Райли, но…
– Но ты не должен их мне показывать. Однако мне нужно их видеть. Сможешь отправить?
Спустя короткую паузу, Билл сказал:
– Готово.
Через несколько мгновений Райли уже разглядывала леденящие кровь снимки на своём сотовом. Первая крупным планом показывала лицо, которое она видела на фотографии всего несколько дней назад. Тогда оно светилось от любви к маленькой, счастливой девочке с её новой куклой. Теперь же лицо было мертвенно-бледным, веки пришиты, а на губах нарисована зловещая улыбка.