Как вообще она могла это допустить? Она убедила себя, что Эприл в порядке. Но, конечно, это было бы слишком хорошо. Она могла бы подумать лучше, с её-то опытом посттравматического синдрома. Эприл никак не могла оправиться так скоро и легко. Она никогда не сможет забыть свой ужасный опыт плена и добавившийся стресс от того, что помогла матери убить человека.
В голове Райли мелькнула картина.
То была Мари Сайлес, висящая в воздухе, за шею повешенная на веревке, привязанной к арматуре на потолке своей спальни.
От такого воспоминания во рту у Райли пересохло. Мари тоже была в плену у Петерсона. Её страх перед своим мучителем довёл её до суицида. Райли отчаянно пыталась переубедить её по телефону, убеждая, что Петерсон мёртв, но это не помогло.
«Ты убила его тело, но не убила его злобную душу», – сказала Мари за несколько минут до того, как оборвала собственную жизнь.
И Райли знала, что прямо сейчас Эприл испытывает в точности такое же отчаяние. Она может пойти на что угодно, чтобы избавиться от этого ужаса. И сама представляет для себя наибольшую угрозу.
Тут она услышала стук в дверь. Открыв её, она увидела Билла.
– Райли, ты в порядке? – спросил он.
Райли с облегчением увидела его. Она с трудом поняла, что злилась на него, но в этот момент не могла даже вспомнить, из-за чего. Казалось, что с тех прошла вечность.
– Заходи, – сказала она. – Это Эприл. У неё посттравматический синдром.
Билл сочувственно кивнул. Райли знала, что ему не нужно напоминать, какую травму пережила Эприл.
– Билл, я не знаю, что делать, – сказала Райли. – Райан отказывается помочь. А я здесь, за тысячи километров от неё!
– Как насчёт Майка Невинса? – спросил Билл.
От одного упоминания этого имени на неё нахлынула надежда. Да, кто мог помочь лучше, чем судебный психиатр, который помог ей справиться с собственной травмой?
– Конечно! – воскликнула Райли, благодарная Биллу за идею. Она была в слишком большом смятении, чтобы подумать об очевидном ответе. Она набрала номер Майка и услышала знакомый спокойный голос.
– Райли?
Райли была очень рада, что он взял трубку.
– Майк, мне нужна твоя помощь. Эприл в Вашингтоне, в поездке с классом, и у неё приступ посттравматического синдрома. Она уверена, что видела Петерсона. Она думает, что он хочет её убить.
– Насколько ей плохо? – спросил Майк.
– Я не знаю. Её учительница не знает, что делать. Райан не в городе. Я не знаю, к кому обратиться.
Последовала короткая пауза. Затем Майк заговорил ровным и успокаивающим голосом:
– У тебя есть телефон учительницы?
– Да.
– Дай мне его, и её номер. Я с ними свяжусь. Я узнаю, где Эприл, и заберу её. Тем временем, я думаю, тебе лучше поехать сюда.