Лэндис сделала ещё глоток из кружки с кофе, затем сказала:
– Подумайте о деле Дженин Джонс, медсестры-педиатра, убивавшей детей в больнице Техаса. В одной из больниц персонал заметил, что умирает необычное количество детей. Но они все стали жертвами того отрицания, о котором мы с вами только что говорили. Они просто не могли открыто признать правду. Так что вместо того, чтобы выследить убийцу, они избавились от всех медсестёр из реанимации и заново набрали персонал в отделение. Дженин просто устроилась в другую больницу, где убила ещё шестерых детей прежде, чем её поймали. Скажите, разве небрежный персонал виновен в этих убийствах меньше, чем сама Дженин Джонс?
Лэндис наклонилась к Райли и с тихой страстью произнесла:
– Я истинно верю , что отрицание – наш самый опасный враг. И этот девиз «Не навреди» – разве он не предполагает, что даже самые добрые и ласковые из нас имеют возможность убить? И как мы можем лечить других людей, когда и в нас скрывается желание принести вред? А оно есть, вам это известно. В каждом из нас сидят злые демоны.
Райли вздрогнула от нахлынувшего воспоминания.
Она добралась до Петерсона.
Он был монстром, который держал Райли и Эприл в клетках.
Он мучил их в темноте пропановой горелкой.
Жажда мести захлестнула Райли, холодная и жестокая, как мелкая река, в которой они оба стояли по колени в воде.
Она подняла острый, тяжёлый камень и опустила его ему на голову.
Он упал, а она снова и снова била его.
Она ударила его по лицу, и вода в реке стала красной от крови.
Она стряхнула с себя воспоминание. Соланж Лэндис всё ещё пристально смотрела на неё.
Теперь Райли откровенно чувствовала себя не в своей тарелке. Она ощущала, что и у Лэндис есть какое-то воспоминание, в котором она причиняла вред, сознательно проявляла жестокость.
«Что это могло быть?» – гадала Райли.
Неожиданно Лэндис улыбнулась обезоруживающей, озорной улыбкой.
– Конечно, иногда Ангел смерти выступает Ангелом Милосердия. Вы, вероятно, слышали о Ричарде Ангело, который отравлял пациентов в Западном Айлипе, штат Нью-Йорк, в 80-х. Его целью было спасти их жизни и доказать миру, что он герой. Однако среди его пациентов погибло больше, чем было спасено. Как вы считаете, наш убийца может относится к этому типу?
Райли покачала головой.
– Не думаю. Этот тип смешивает яды, а затем оставляет пациентов умирать. У него нет интереса спасать их. Время между отравлением и смертью – как раз то, почему он так неуловим.
– Понимаю, – сказала Лэндис. – Но вы мне не рассказали, какие вещества он использует.
– Судя по всему, он предпочитает таллий.