– Она больше, чем писательница, – сказала она. – Она была легендой. И её книга больше, чем бестселлер. Разве вы не читали «Последний рывок»?
– Я нет, – сказал Хэвенс.
– И я, – присоединился Вингерт.
Райли посмотрела на Билла, который выглядел таким же недовольным, как она.
«Чему вообще сейчас детей в школе учат?» – задумалась Райли.
Билл сказал коллегам:
– Аманда Сомерс много лет назад написала действительно потрясающий роман. С тех пор она жила затворницей. Она никогда не давала интервью, никогда не появлялась на публике. Ходили сплетни, что она работает над следующей книгой, а может быть, и серией. Тысячи и тысячи читателей всё это время терпеливо ждали. Эта новость разобьёт им сердца.
Хэвенс и Вингерт казались ни в коей мере не тронутыми.
Райли почувствовала комок в горле. До неё только дошёл весь трагизм ситуации.
Она читала «Последний рывок», когда училась в колледже – не потому, что это было домашним заданием, но потому, что все его читали и восхищались. «Последний рывок» был одним из немногих романов, которые трогали, которые меняли жизни. Это была эпическая сага о молодой авантюристке и бунтарке по имени Эмерсон Дрю. Подобно тысячам других девушек Райли поклонялась Эмерсон Дрю и хотела быть похожей на неё.
И как бесчисленное множество других читателей, Райли очень надеялась, что Аманда Сомерс напишет ещё одну книгу – возможно, продолжении истории Эмерсон. Райли часто гадала, что стало с её любимым персонажем. Насколько её собственная жизнь похожа на жизнь Эмерсон?
«А теперь, видимо, этого никто никогда не узнает», – с горечью подумала Райли.
– Как это произошло? – спросил Билл.
Хэвенс сказал:
– Её тело, плывущее в воде, заметила соседка поздно вечером. Она позвонила в девять-один-один, затем прыгнула в воду и выловила её в надежде привести в чувство. Спасатели приехали очень быстро, но было уже поздно, они лишь констатировали смерть.
Райли пыталась разобраться в том, что она только что услышала.
– В воде? – переспросила она. – Вы имеете в виду, бассейн?
– Нет, озеро Юнион, – сказал Хэвенс. – Один из роскошных районов на плаву. Она жила в плавучем доме стоимостью много миллионов долларов. Что-то вроде сверхкрутого дома-лодки.
Райли не могла представить, о чём он. Она видела плавучие дома в водоёмах в округе Сиэтла, но никогда не подходила к ним близко.
Билл спросил:
– Её точно отравили, как и других жертв?
– Абсолютно, – подтвердил Хэвенс. – Когда узнали, кто жертва, для вскрытия вызвали лично главного патологоанатома Пришу Шанкар. Она сразу же нашла следы таллия. Тогда нам и позвонили.