– Я ненавижу ту, кем стала, – произнесла она.
– А если бы ты могла вернуться в прошлое, – поинтересовался он, – сделала бы это?
Эйвери признала, что нет. Она никогда не стала бы возвращаться назад. Та жизнь была окончена. А это новая жизнь… и она еще толком не наступила. Она все еще была опозорена, все еще боролась с тенями прошлого. Она подумала о своей мрачной, пустой квартире, о жизни без друзей и семьи, о дочери, которая не хотела о ней слышать. Внезапно Эйвери ощутила падение с установленной планки туда, где она была лишь раз, снова в эту темноту.
– Я никогда не вернусь назад, – ответила она.
– Получается, – произнес Говард, – прошлое ушло, а будущее еще не такое уж и яркое. Я могу помочь тебе, Эйвери. Я хочу помочь тебе.
Эйвери подняла глаза, снова вернувшись в комнату, сидя перед Говардом Рэндаллом и погрузилась в случай, который уже казался нерешаемым.
– Мне нужна твоя помощь, – призналась она.
– Мне тоже кое-что от тебя нужно, Эйвери.
Его маленькие карие глаза широко раскрылись, выражая страстную напряженность, и он наклонился вперед насколько это было возможно, снова повторив:
– Мне кое-что нужно от тебя.
– Что тебе надо? – спросила она.
Рэндалла словно подменили. Он хлопнул руками по столу, наклонился вперед и довольно резко практически прокричал ей в лицо, разделяя слова:
– Отец. Гровер Блэк. Алкоголик. Насильник. Любитель применить силу. Хулиган. Убийца.
Слова, как выстрелы прямо в сердце, вернули Эйвери назад в прошлое в тот дом в Огайо к отцу и матери.
– Нет, – заявила она в ответ.
– Мать. Лайла Блэк. Алкоголик. Наркозависимая. Безумная!
Эйвери посещала психологов, множество психологов после инцидента с Рэндаллом, но это было абсолютно не похоже на его стиль. Все это время она держала себя в руках. Теперь же Рэндалл вернул ее в возраст шестилетнего ребенка с помощью всего нескольких слов и невероятным пылом.
Навернулись слезы. Инстинктивные слезы девочки, которая хотела защитить свою мать от незнавшего границ отца с оружием в руках.
– Отец! Алкоголик. Бесстыдник. Убийца!
Отчаявшись, Эйвери подскочила и постучала в дверь.
– Выпустите меня, – крикнула она.
Рэндалл замолчал. Он откинулся на спинку стула и поднял бровь.
– Твой убийца является художником, так ведь? – спросил он. – Тела расположены словно любовники. Он интроверт, мечтатель. Не тот, кто крадет девушек с улицы случайным образом. Он ищет их, отслеживает, узнает о них откуда-то. Думай, Эйвери. Думай…
Охранник открыл дверь.
Эйвери выскочила.